Ганс Кельзен (1881 – 1973 гг.) австрийский философ права. Его основная работа – «Чистая теория права» (1934 г.). В 1960 г. было выпущено расширенное издание. Под этим названием строилась теория позитивного права. «Чистота» юридической науки означает исключение из нее идеологических аспектов, изъятие любых социальных аспектов, т.е. познания социальной реальности, рассмотрения права во взаимосвязи с другими аспектами общественной жизни.
Предметом изучения теории права являются законодательные нормы, их элементы, правопорядок как целое, его структура. Ганс Кельзен ставит жесткую задачу объяснить право как самостоятельную единицу в отрыве от социального бытия.
Цель теории – снабдить юриста, прежде всего судью, законодателя и преподавателя пониманием и описанием позитивного права их страны. Наука должна описывать свой объект как он есть, а не предписывать, каким он должен или не должен быть с точки зрения некоторых специфических целостных соображений. Этим занимается политика, которая имеет дело с искусством государственного управления, с деятельностью, направленной к познанию реальности.
Реальность, т.е. само существование позитивного права, не зависит от своего соответствия или несоответствия справедливости. Чистая теория права рассматривает свой предмет как некую копию трасцентральной идеи («трансцентральный» – в схоластический философии то, что возвышается над всеми категориями и родовыми понятиями, выходит за пределы всякого опыта, выходит за пределы человеческого сознания). Она проводит в тоже время ясное различие между эмпирическим правом и трансцендентальной справедливостью путем исключения последней из своего рассмотрения.
Чистая теория права отказывается быть метафизикой права: «то, что не может быть обнаружено в содержаниях позитивных юридических норм, не может войти в правовое понимание». Чистая теория права – это, скорее, структурный анализ позитивного права, нежели психологическое или экономическое объяснение его фактов или моральных и политических оценок его целей.
Общими источниками единства и значимости норм права выступает основная норма. Она не является ни синтезом социальной базы и права, ни нормой естественного права. Функцией основной нормы, как утверждал Ганс Кельзен, является познавательно-теоретическая норма, трансцендетально-логическая категория познания.
С помощью основной нормы, согласно теории Ганса Кельзена, право достигает единства, не прибегая к метаправовым источникам, и образует ступенчатый порядок, в котором низшие формы вытекают из высших. Высшая ступень права – конституция – черпает свою обязанность непосредственно в основной форме. Далее по нисходящим ступеням следуют законы и общие нормы. Низшую ступень образуют так называемые индивидуальные нормы, создаваемые судом и органами управления применительно к отдельным правовым ситуациям.
В трактовке соотношений «право и власть», «право и государство» позитивистская традиция поступает наиболее отчетливо. Государство, как рассуждает Кельзен, представляет собой систему отношений подчиненности и господства, т.е. отношений, в которых воля одних выступает в качестве мотива для выступления других. Существо этих отношений состоит в том, что они образуют урегулированную систему принуждения. В этом качестве отношения господства и подчиненности, политические отношения относятся не к сфере сущего, а к сфере должного. Но ведь то же самое, утверждал Ганс Кельзен, представляет собой и право. Следовательно, заключает он, государство, как нормативный порядок человеческих отношений господства и подчинения, идентично праву. Государство есть относительно централизованный правопорядок.
Несмотря на то, что юридические нормативы в XX веке были существенно потеснены социологическими и естественными правыми теориями, все же они продолжают занимать значительное место в праве, особенно в отраслевых дисциплинах, и оказывают большое влияние на практику применения законов.