В XIX веке эволюционная теория Ч. Дарвина побудила ученых обратить внимание на тот факт, что человек есть звено в длительной биологической эволюции. Эволюционизм надолго становится ведущим направлением культурологической мысли, опираясь на представление о единстве законов истории природы и истории человека.

Эволюционная теория развития культуры опирается на концепцию английского социолога Г. Спенсера (1820 – 1903). Ученый видел во всех происходящих явлениях часть общего необратимого процесса эволюции. "Закон эволюции", согласно теории Спенсера, есть не улучшение жизни, а ускоряющееся движение от однообразия к разнообразию.

Эволюционизм понимает культуру как процесс адаптации людей к природе. Механизм адаптации (биологической и культурной) и составляет эволюционное развитие, которое разворачивается как дифференциация и усложнение первоначальной "зародышевой" формы. Можно выделить две основные эволюционные модели: однолинейную и многолинейную.

Согласно однолинейной концепции Э. Тайлора, Дж. Фрезера и др., в процессе эволюции человека и его культуры выделяются три универсальных последовательно сменяющих друг друга периода: дикость, варварство и цивилизация. Развитие идёт по пути усовершенствования человеческого рода путём усложняющейся органи­зации общества и человека.

Эволюционные представления были усовершенствованы в марксизме, где на ос­нове синтеза моргановских идей и немецкой классической философии в лице Г. Гегеля, вскрывшего механизм и источники диалектического развития (возникновение, борьбу и преодоление противоположностей), обосновывается диалектико-материалистическое понимание истории. В основе прогрессивного развития человечества, по мнению К. Маркса и Ф. Энгельса, лежит диалектика производительных сил и производствен­ных отношений. Научно-технический прогресс приводит к изменению образа жизни в обществе, в культуре и быте. В своем эволюционном развитии общество проходит че­рез этапы первобытного, рабовладельческого, феодального и капиталистического об­щественно-экономических формаций. Данный тип культурной динамики называется фазовым, или этапным. Для его изучения используется метод исторической типоло­гии. История человечества рассматривается как неравномерное и антагонистическое развитие. Однако теория преобладания экономического начала в движении культуры не всегда соответствует действительности, не ко всем типам культуры можно приме­нить подобный анализ. Опора на материальные культурные критерии является оправ­данной лишь в пределах первобытнообщинного и рабовладельческого строя, пред­ложенная еще римским поэтом и просветителем Титом Лукрецием Каром ( ок. 99-55 гг. до н.э.).

Здесь берется за основу процесс овладения человеком конкретным природным материалом, в результате чего античные мыслители различали каменный век, медный век, бронзовый и современный железный век. В нашем сегодняшнем восприятии все эти стадии составляют огромный период на заре человеческой цивилизации. Основой фазового типа культурной динамики является социокультурное преобразование: по­рождение культурных явлений под влиянием интенсивных процессов общественного развития. Различают три основных этапа развития: реформу, трансформацию и рево­люцию.

Реформой называется изменение, переустройство какой-либо стороны социо-культурной жизни, не уничтожающее основ существующего порядка. Под трансфор­

мацией понимают совокупность явлений и процессов, приводящих социокультурную систему к новым качественным отношениям путем поэтапного реформирования. Рево­люция определяется как глубокое качественное изменение в развитии какого-либо яв­ления, основанное на коренном преобразовании главнейших традиционных ценностей, смене идеологий и мышления.