Еще один аспект продления долголетия, как считает А.В. Чаклин, – борьба с пьянством и курением. Борьба против пьяниц с давних пор велась в ряде стран мира. В Индии им вливали и рот кипящее вино, а женщин порой карали смертной казнью. Две с лишним тысячи лет до н.э. смертная казнь за пьянство была в Китае, а из Древнего Египта пьяниц изгоняли. В античном Риме существовал закон, запрещающий лицам моложе 30 лет употреблять спирт­ные напитки. В древней Спарте рабов спаивали, чтобы показать спартанцам, к чему приводит опьянение и выз­вать отвращение к алкоголю. В Англии пьяниц водили по улице с ярмом на шее, показывая их в назидание населению, – пьянство считалось позором.

Следует отметить, что кое-где до сих пор во время застолий звучат привычные тосты: «Будьте здоровы», «Пейте на здоровье», «За ваше здоровье». На самом же деле алкоголь – враг здоровья; 7 – 8 г чистого спирта на 1 кг веса тела – смертельная доза.

Это значит, что от 1 л спирта взрослый человек весом в 70 кг может погибнуть. И такие случаи  известны.

Советский гигиенист и организатор здравоохранения Н.А. Семашко говорил, что алкоголь принадлежит к тем особо опасным ядам, которые поражают все органы и все системы человека. Этот врач произнес крылатые слова: «Сколько мужья выпили водки, столько жены и дети пролили слез». Но самая большая беда в том, что алкоголизм при­водит к цепной реакции в семье – дети пьющих тоже обречены на короткую жизнь. Они часто рождаются с теми или иными физическими дефектами и нередко уми­рают в первые годы жизни. Часть из них, страдающая тяжелыми генетическими пороками, отправляется в пан­сионаты для недоразвитых. И дело не только в нагрузке на плечи государства – это тысячи несчастных семейств, в которых падают творческие и производственные воз­можности людей. Есть много неопровержимых фактов, свидетельствующих, что алкоголизм вреден не только тому, кто пьет, но и тому, кто родится в семье пьяниц. 

Ассамблея Всемирной организации здравоохранения признала алкоголь наркотиком. Его отнесли к наркотикам наряду с гашишем, марихуаной, героином. Действительно, нет такого органа, на который бы ал­коголь не действовал отрицательно. Но особенно страда­ют мозг и печень. До 35 % потребляемого алкоголя задерживается в мозгу, который составляет только 2 % от веса тела. В итоге нарушаются нервные процессы возбуждения и торможения. Что касается поражения алкоголем печени, то ее способность фильтровать продукты питания, нейтрализуя яды, снижается при алкогольных циррозах. Это приво­дит к нарушению обмена веществ.

При остром алко­гольном циррозе печени она сморщивается, умень­шается, у больного пропадает аппетит, возникают тош­нота, изжога. При этом ощущаются боли в желудочке и печени, что свидетельствует о тяжелом процессе в печени: она воспаляется, увеличивается, а затем начина­ется ее жировое перерождение, которое заканчивается  циррозом. В последние годы, по данным ВОЗ, смерт­ность от цирроза печени в мире увеличилась, особенно в странах с высоким уровнем  потребления алкоголя. Большая часть алкоголя всасывается в кровь  в начальных отделах тонкого кишечника. Со­держание алкоголя в крови быстро нарастает и через 1 – 1,5 ч. достигает максимума. Вместе с кровью алкоголь разносится по организму и действует на все ткани и органы.

От алкоголя также сильно страдает сердечно-сосудистая система. Сердце, захлестнутое алкоголем, быстро утомляется. Поэтому сердечная мышца перерождается, становится вялой и прорастает жиром. Именно алкого­лики чаще умирают от кровоизлияния в мозг, от пара­лича или инфаркта, больше страдают гипертонической болезнью. Спиртные напитки, попадая в желудок и поражая слизистую оболочку, вызывают различные заболевания: катар, гастрит, язву. Вредно действие спиртного и на почки.

Алкоголики быстро простужаются, заболевают воспалением легких и даже туберкулезом. Одышка, постоянный кашель и охрипший голос – частые последствия пьянства. Есть ещё одна опасность, которую следует подчерк­нуть: это содержание в спиртных напитках сивушных масел, усиливающих ядовитое действие алкоголя. В Японии Хирояма изучил историю жизни 104 боль­ных раком пищевода и показал, что 23,2 % из них часто употребляли водку «саке». Он рассчитал, что для лиц, часто принимающих крепкие спиртные напитки, риск заболеть раком пищевода в 8,47 раза больше, чем у непьющих.

Курение сокращает жизнь курильщика на 5  -10 лет. Английские учёные установили, что с каждой выкуренной сигаретой сокращается возможная продолжительность жизни  на 5,5 минуты. Риск возникновения хронических заболеваний легких и рака легкого у курильщиков в 50 раз выше, чем у некурящих. Ну как можно быть равнодушным, говоря о долголетии, если известно, что активный курильщик те­ряет до 8 лет жизни из-за курения двух пачек в день Он получает в год до 800 г взвешенных частиц табачной смолки. Часть он выдыхает, а часть остается в его легких. За один год курильщик выключает из дыхания до 1 % легочной поверхности. Вы представляете себе человека, который курит трубку. Он время от времени берет металлическую палочку и прочищает её. Что он удаляет оттуда? Дурно пахнущую табачную смолу. А ведь эта черная смесь у курильщиков залегла в бронхи, и никакой металлической палочкой ее оттуда не вытащишь, в ней находится химическое канцерогенное соединение. Два миллиграм­ма этого соединения, введенные под кожу экспериментальному животному, вызывают возникновение раковой опухоли.

Недавно в моче у детей, у которых отец или мать в комнате курили, было обнаружено это химическое сое­динение. Если мать курит в период эмбрионального раз­вития ребенка, она приучает его к никотину, но когда он родился, он не избавился от этой опасности, вдыхая дым пяти-шести сигарет в день, если отец или мать регу­лярно курят в комнате. Ну разве этот ребенок – пас­сивный курильщик – подготовлен для долголетия? Ко­нечно, нет!

Данные, полученные из обширных, охвативших мил­лионы людей исследований последних нескольких десятилетий, имеют большое значение для всего человечества. Смертность среди курящих на 30 – 80 % выше смертности среди некурящих. Ведущие медики США утверждают, что в их стране каждые 4 минуты хоронят человека, причиной преждевре­менной смерти которого было курение. Преподаватели Мюнхенского университета высчитали, что каждая вы­куренная сигарета сокращает жизнь человека на 3 – 12 мин. Хроническое воздействие никотина спо­собствует развитию так называемой никотиновой гипер­тонии. В последние годы не меньшее внимание привлека­ет другой компонент табачного дыма – угарный газ. В экспериментах на различных животных, в том числе на приматах, хроническое отравление малыми концентраци­ями угарного газа через 3 – 4 недели вызывает отложение коллагена и фиброзных бляшек в стенках артерий.

Угарный газ, как известно, образует карбоксигемоглобин, выключая, таким образом, из дыхательного про­цесса часть гемоглобина крови. У курящих с содержанием карбоксигемоглобина, равным 5 %, ишемическая болезнь сердца встречается в 20 раз чаще.