Общественная экологическая экспертиза может проводиться общественными организациями, отвечающим следующим требованиям:

- они должны быть зарегистрированы в установленном законом порядке в органах юстиции;

- их уставом в качестве основного направления деятельности должны быть предусмотрены организация и проведение экологических экспертиз.

Инициаторами проведения общественной экологической экспертизы могут выступать граждане, любые общественные объединения, органы местного самоуправления.

Необходимым условием проведения общественной экологической экспертизы является регистрация заявления общественной организации о проведении экспертизы в органах местного самоуправления. В этом заявлении должны быть указаны:

- наименование, юридический адрес инициатора проведения общественной экологической экспертизы;

- характер предусмотренной уставом деятельности;

- сведения о составе экспертной комиссии, об объекте экспертизы и сроках ее проведения.

Орган местного самоуправления обязан в семидневный срок зарегистрировать заявление или оказать в ее регистрации. Если местная администрация в этот срок не сообщает об отказе, заявление считается зарегистрированным. Основания отказа в регистрации заявления исчерпывающим образом определены в законе. Ими могут быть следующие обстоятельства:

- в документах и материалах, намечаемых для экспертизы, имеются сведений, составляющих государственную, коммерческую и иную охраняемую законом тайну;

- по данному объекту уже было проведено ранее две общественных экологических экспертизы;

- имеются нарушения установленного порядка регистрации общественного объединения;

- общественная организация не соответствует указанным выше требованиям;

- поданное заявление не содержит всех необходимых требований.

С момента регистрации заявления общественная организация получает право требовать от заказчика предоставить все необходимые документы и материалы, подлежащие экологической экспертизе, а от специально уполномоченного органа – нормативно-техническую и нормативно-правовую документацию, необходимую для проведения экспертизы.

Общественная экологическая экспертиза может проводиться до государственной или одновременно с ней.

Заключение общественной экологической экспертизы имеет рекомендательное значение как для заказчика, так и для государственных и муниципальных органов. Однако законом предусматривается возможность утверждения заключения общественной экологической экспертизы руководителем МПР РФ (его территориального органа). В этом случае заключение приобретает обязательный характер, т.е. по своему значению приравнивается к заключению государственной экологической экспертизы.