Проблема защиты информации от постороннего доступа и нежелательных воздействий на нее возникла давно, с той поры, когда человеку по каким-либо причинам не хотелось делиться ею ни с кем или не с каждым человеком. С развитием человеческого общества, появлением частной собственности, государственного строя, борьбой за власть и дальнейшим расширением масштабов человеческой деятельности информация приобретает цену. Ценной становится та информация, обладание которой позволит ее существующему и потенциальному владельцам получить какой-либо выигрыш: материальный, политический, военный и т. д.
Еще 25–30 лет назад задача защиты информации могла быть эффективно решена с помощью организационных мер и отдельных программно-аппаратных средств разграничения доступа и шифрования. Появление персональных ЭВМ, локальных и глобальных сетей, спутниковых каналов связи, эффективной технической разведки и конфиденциальной информации существенно обострило проблему защиты информации.
Рост количества и качества угроз безопасности информации в компьютерных системах не всегда ведет к адекватному ответу на создание надежной системы и безопасных информационных технологий. В большинстве коммерческих и государственных организаций, не говоря о простых пользователях, в качестве средств защиты используются только антивирусные программы и разграничение прав доступа пользователей на основе паролей.
За последние 20 лет информационные технологии проникли во все сферы управления и ведения бизнеса. Сам же бизнес из реального мира давно переходит в мир виртуальный, а поэтому очень зависим от вирусных, хакерских и прочих атак.
С 1999 г. появилась еще одна проблема информационной безопасности – спам. Это анонимная массовая непрошеная рассылка. Сейчас около 30 % всех электронных писем являются спамом. Также широко распространяется сейчас промышленный шпионаж – устройство стоимостью всего 10$, в случае его удачного размещения может привести фирму к банкротству. В наше время злоумышленники могут получить доступ не только к открытой информации, но и к информации, содержащей государственную и коммерческую тайну