Вряд ли есть такая проблема в праве, по которой было больше споров среди ученых, политиков и практиков, чем проблема смертной казни. Точки зрения высказываются диаметрально противоположные, но каждая из спорящих сторон отстаивает их с завидным упорством. Полемика ведется уже несколько столетий, то разгораясь, то затихая. За истекшее время смертной казни были посвящены тысячи работ, авторы которых либо требовали ее немедленной отмены, либо доказывали настоятельную необходимость.
Законодательства разных стран мира также относятся к смертной казни по-разному. В некоторых государствах смертная казнь запрещена, в других она может применяться только при чрезвычайных обстоятельствах, в-третьих сохранена в законе, но фактически не применяется уже многие годы. Но есть немало стран, широко применяющих это наказание.
В России проблема смертной казни особенно обострилась в связи с вступлением России в Совет Европы, что, как известно, было связано с рядом обязательств, которые приняла на себя наша страна, в том числе введение моратория на исполнение смертной казни, подписанием протокола № 6 (об отмене смертной казни) от 28 апреля 1983 г. к Европейской Конвенции о защите прав человека и основных свобод от 4 ноября 1950 г., касающегося отмены смертной казни в мирное время, и ратификацией его в течение трех лет.
Российская Федерация вступила в Совет Европы 28 февраля 1996 г.. Во исполнение своих обязательств она подписала указанный протокол № 6, который, однако, еще не представлялся на ратификацию в Государственную Думу. Формального моратория на применение смертной казни в России нет, тем не менее, это наказание не назначается и не исполняется.
Конституционный Суд Российской Федерации 2 февраля 1999 г. принял решение, в соответствии с которым суды России не могут назначать наказание в виде смертной казни. Свою позицию Конституционный Суд мотивировал тем, что в ст. 20 Конституции Российской Федерации предусмотрено право лица, которому угрожает применение смертной казни, на рассмотрение его дела судом с участием присяжных заседателей. Между тем, такие суды организованы только в девяти субъектах Федерации из 89. Таким образом, по мнению Конституционного Суда, обвиняемые окажутся в неравном положении: в одних регионах они смогут воспользоваться правом, гарантированным Конституцией, а в других – нет. Поэтому Конституционный Суд решил не применять смертную казнь повсеместно.
Однако к моменту принятия указанного решения в следственных изоляторах находилось значительное число лиц, осужденных к смертной казни до 2 февраля 1999 г. Все эти лица были помилованы Президентом Российской Федерации Б.Н. Ельциным до начала июня 1999 г. Таким образом, в настоящее время в России нет осужденных к смертной казни.
Хотя в настоящее время в России не выносятся и не исполняются приговоры к смертной казни, судьбу этого наказания еще нельзя считать решенной. Возможность применения смертной казни сохранена в Конституции Российской Федерации. Смертная казнь как мера наказания остается в системе наказаний, предусмотренной в ст. 44 Уголовного кодекса Российской Федерации. Пять составов преступлений в Особенной части УК РФ содержат в своих санкциях наказание в виде смертной казни. Парламент страны не ратифицировал протокол № 6 об отмене смертной казни, не ввел мораторий на это наказание, не изменил названные законы. Многочисленные опросы населения показывают, что общественное мнение страны еще не готово к отмене смертной казни.
Кроме того, известно, что в минувшем столетии смертная казнь в нашей стране отменялась пять раз, но каждый раз через больший или меньший промежуток времени вновь восстанавливалась. Наконец, никак нельзя игнорировать и тот факт, что эта проблема вызывает очень большой общественный интерес.
В практике деятельности органов правосудия за истекшие 45 лет (с начала действия УК РСФСР 1960 г.) пик применения смертной казни приходится на первую половину шестидесятых годов. Так, в 1961 г. приговорено к расстрелу 1890 человек, в 1962г. – 2159. Затем число приговоренных резко падает (во второй половине 60-х годов – ежегодно 379 – 577 человек). За годы перестройки число осужденных к рассматриваемой мере продолжает сокращаться (1985 г. – 407 человек, 1989 г. – 100 человек – минимальное число осужденных за все время после 1917 г.).
С начала 1990-х годов наметился новый подход к смертной казни. Законом от 5 декабря 1991 г. это наказание было исключено из санкций составов преступлений в виде хищения в особо крупном размере, нарушения правил о валютных операциях, взяточничества, в 1994 г. отменена смертная казнь за фальшивомонетничество. Вместе с тем рост преступности, в том числе умышленных убийств, привел к несколько более широкому применению исключительной меры наказания. Число осуждаемых к смертной казни, согласно данным статистики, возросло и к 1991 г. стабилизировалось примерно на уровне 150 – 160 человек в год.
Для анализа представляет интерес еще один показатель – доля приговоренных к смертной казни среди всех осужденных. Если в 1961 – 1962 г. на каждые 10 тыс. осужденных приговаривалось к исключительной мере наказания 40 – 44 человек, то, начиная с 1963 г. их удельный вес резко сократился: в 1963 г. он составлял 22,6, в 1964 г. – 16,3. В 1965 – 1968 гг. он стабилизируется на уровне около 11 и дальше продолжает падать с 9 в 1969 г. до 3,8 в 1976 г. В 1977 – 1983 гг. наблюдается рост относительного показателя применения смертной казни (наибольший удельный вес приговоренных к смертной казни за этот период приходится на 1980 г. – 6,6 человек на 10 тыс. осужденных. Наконец, начиная с 1980 года можно констатировать последовательное снижение доли осуждаемых к смертной казни. В 1995 —1998 гг. этот показатель снизился до 1,4 человек и даже до 1,0 на 10 тыс. осужденных.
Таким образом, мы видим, что за период между введением в действие УК РСФСР 1960 г. и до введения в действие УК РФ 1996 г. коэффициент осужденных к смертной казни в России понизился в 40 раз. Как уже говорилось, после февраля 1999 г. это наказание вообще не назначалось.
Смертная казнь является самым суровым наказанием. Не случайно ее называют исключительной мерой. Смертная казнь лишает человека самого ценного блага – жизни. Судебная ошибка при приведении в исполнение данного наказания необратима. Исправить ее уже невозможно. Не случайно, что данное обстоятельство выдвигается сторонниками отмены смертной казни как один из самых серьезных доводов против ее сохранения в законодательстве. Отсюда ясно, насколько важна тщательность проверки обоснованности назначения данной меры с учетом общественной опасности содеянного, личности преступника, всех обстоятельств дела.
В Российской Федерации издавна существует особый порядок рассмотрения уголовных дел, по которым может быть назначена смертная казнь. Прежде всего, по делам этой категории обязательно участие защитника. Дела анализируемой категории могут рассматриваться только Верховным судом России или Верховным судом республики в составе России либо краевым, областным, Московским и Санкт-Петербургским городскими судами, судом автономной области, судом автономного округа. Такое правило установлено для обеспечения наиболее квалифицированного рассмотрения данной категории уголовных дел, ибо известно, что в судах субъектов Российской Федерации работают наиболее квалифицированные судьи, имеющие больший опыт работы.
Существенное добавление в процедуру рассмотрения дел о преступлениях, по которым может быть назначена смертная казнь, внесла Конституция России. В соответствии со ст. 20 Конституции обвиняемый в преступлении, за которое может быть назначена смертная казнь, имеет право на рассмотрение его дела судом с участием присяжных заседателей. Это правило может иметь большое практическое значение для осужденного. Например, в соответствии со ст. 65 Уголовного кодекса Российской Федерации при вынесении присяжными вердикта о том, что подсудимый заслуживает снисхождения, по делу по обвинению лица в совершении преступления, санкция за которое предусматривает возможность назначения смертной казни, эта мера не может применяться.
Хотя право обвиняемого на рассмотрение данной категории дел с участием присяжных заседателей уже записано в Конституции, его реализация связана с известными сложностями. Дело в том, что система судов с участием присяжных заседателей создана еще не во всех субъектах Российской Федерации. Исходя из этого, Конституционный Суд Российской Федерации, как указывалось, в постановлении от 2 февраля 1999г. запретил применять смертную казнь всем судам Российской Федерации впредь до введения судов присяжных во всех субъектах Российской Федерации.
В свое время Пленум Верховного суда СССР, а затем Пленум Верховного Суда России неоднократно обращали внимание на важность тщательного учета всех обстоятельств дела при назначении наказания по делам, допускающим применение смертной казни. Так, Пленум Верховного суда Российской Федерации в постановлении от 27 января 1999 года № 1 «О судебной практике по делам об убийствах» специально обратил внимание судов, что смертная казнь как исключительная мера наказания может применяться за совершение особо тяжкого преступления, посягающего на жизнь, лишь тогда, когда необходимость ее назначения обусловливается особыми обстоятельствами, свидетельствующими о высокой степени общественной опасности содеянного, и, наряду с этим, крайне отрицательными данными, характеризующими виновного как лицо, представляющее исключительную опасность для общества. Аналогичное указание было дано в постановлении от 21 декабря 1993 г. № 9 «О судебной практике по делам о бандитизме». В обоих документах подчеркивается, что назначение исключительной меры наказания должно быть мотивировано на основе анализа обстоятельств дела и данных, с исчерпывающей полнотой характеризующих личность преступника.
Порядок обжалования приговоров к смертной казни следующий. Приговоры Верховных судов республик, а также краевых и областных судов могут быть обжалованы в кассационном порядке в Верховный Суд России, который может отменить приговор или изменить его в сторону смягчения наказания.
Если приговор к смертной казни вынесен Верховным судом России, он подлежит кассационному обжалованию в Кассационную палату этого же суда. В случае оставления в силе приговора и определения осужденный может направить жалобы в порядке надзора как в Верховный Суд России, так и в Генеральную прокуратуру России. Вместе с тем, установлено правило, в соответствии с которым все дела, по которым назначена смертная казнь, независимо от жалобы осужденного, проверяются в Верховном суде России и в Генеральной прокуратуре России.