В начале ХIХ в. назрела необходимость кодификации архаичного и запутанного российского законодательства. К этому времени накопился огромный нормативно-правовой материал. В ряде случаев нормативные документы вступали в противоречие друг с другом. Сложившаяся ситуация послужила поводом для создания кодификационной комиссии под руководством М.М. Сперанского – видного юриста и общественного деятеля. Полное собрание законов Российской империи, состоявшее из 45 томов, было подготовлено и напечатано в 1830 г. В него было включено 330 920 нормативных актов и 6 томов приложений. В Полном собрании законов были помещены в хронологическом порядке как действовавшие, так и утратившие свою силу нормативные правовые документы.

На основе подготовленного материала М.М. Сперанский составил «Свод законов Российской империи» в 15 томах, который был издан в 1832 г., а с 1 января 1835 г. вступил в силу. В Свод вошли лишь действующие законы, расположенные по особой системе, разработанной М.М. Сперанским:

· законы об органах власти, управления и государственной службе;

· уставы о повинностях;

· уставы казенного управления;

· законы о сословиях;

· гражданское законодательство;

· уставы государственного благоустройства;

· уставы благочиния; уголовные законы.

Система Свода оставалась неизменной до Октябрьской революции 1917 г., лишь в 1885 г. Свод был дополнен процессуальным законодательством.

Важным памятником русского права первой половины ХIХ в. является «Уложение о наказаниях уголовных и исправительных», принятое в 1845 г.

Кодификация законов Российской империи имела огромное значение. Сперанскому удалось систематизировать действующее законодательство за 176 лет, что облегчало его изучение и практическое применение.