При взаимодействии социальных институтов с окружающей средой между ними могут быть нормальные отношения, но могут быть и нарушения. Главная функция социального – удовлетворение конкретных общественных потребностей. Однако может возникнуть ситуация, когда изменившиеся социальные потребности не найдут адекватного отражения в структуре и функциях соответствующих социальных институтов. В результате такого явления могут возникнуть явления дисфункций. В чем они могут выражаться?

Внешние явления дисфункции могут выражаться в недостатке подготовленных кадров, материальных средств, организационных недостатках и т.д. С содержательной стороны  внутренние дисфункции выражаются в неясности целей деятельности, неопределенности функций, падении социального престижа и авторитета данного института. Снижение его роли ведет к вырождению функций.

Дисфункции социального института обнаруживаются в случае потери его существенного качества – деперсонализации деятельности, которая составляет важное условие его функционирования. Потеря деперсонализации означает, что институт перестает действовать в соответствии с объективными потребностями и целями, меняет свои функции в зависимости от отдельных лиц, их персональных качеств и свойств. Социальный институт все менее ориентируется на достижение основной цели своего существования – обеспечение конкретной социальной потребности.