Как отмечалось ранее, связь и взаимодействие между людьми устанавливается, потому что люди в процессе удовлетворения своих индивидуальных потребностей зависят в чем-то друг от друга. Каждый человек исполняет определенные социальные функции (рис. 4.2), как своеобразное поручение на выполнение специализированного рода занятий в данном социальном взаимодействии: врач – лечит, педагог – преподает, шофер – водит автомобиль, предприниматель – организует производство и т.д.

Употребляя термин «функция», следует иметь в виду, что в социологии о функциях судят не по тому, что человек сам конкретно намеревается делать, какой смысл он вкладывает в свою деятельность, по тому, какие последствия (для других, для общества в целом) эти действия имеют. При этом, если человек не выполняет свою функцию, а еще точнее, выполняет с противоположным знаком, то мы имеем дело с дисфункцией. Педагог, дающий своим питомцам устаревшие и даже ложные знания, не учит, а «калечит».

Каждый, выполняет свои многообразные функции, становится нужным другим, всем. Функциональная дифференциация и зависимость партнеров в процессе социального взаимодействия является одним из важнейших условий устойчивой интегрированности общества как целого.

Для выполнения конкретных функций в ходе социального взаимодействия на человека налагаются определенные (функциональные) обязанности. И вместе с тем, он наделяется определенными правами, что является своеобразной формой фиксации принципа «платы» и «вознаграждения», лежащего в основе социальных связей.

Функции индивида и вытекающие из них обязательства и право по отношению к другим участникам социального взаимодействия (прежде всего, институализированных форм взаимодействия) определяют социальный статус человека. Иначе говоря, в статусе фиксируется тот набор конкретных действий, социальных манипуляций, которые должен выполнять человек в данном социальном институте, и тех условий, действий, которые должны быть ему предоставлены для осуществления своей деятельности. Каждый человек выполняет множество функций в системе социальных связей, соответственно имеет множество статусов. Безусловно, что во всех случаях особое значение имеет статус личности, связанный с работой, профессией.

Выделение главного статуса хотя и сложно, но важно, так как именно он определяет и, что не менее важно, самоопределяет человека социального. Причем не всегда тот статус, который в качестве главного выделяет общество в данном человеке, совпадает с тем статусом, какой выделяет в себе как главный сама личность. На этой почве возникает немало драматических противоречий внутреннего мира личности, неадекватно представляющей свое место в обществе, в общественном мнении.

Принятая иерархия статусов представляет собой основу социальной стратификации данного общества. Когда мы говорим о ранжировании статусов, мы имеем в виду социальный престиж функций, закрепленных за данным статусом. Престиж, по сути, представляет собой иерархию статусов, разделяемую обществом и закрепленную в культуре, в общественном мнении. Общество, в котором существует необоснованная престижность одних статусов, и, наоборот, необоснованная заниженность других (например, в нашей стране – статусов ученого, учителя, врача), т.е. утрачено равновесие статусов, неспособно обеспечить свое нормальное функционирование. Наличие необоснованно-высокого престижа статуса означает, что люди, выполняющие его, вознаграждаются системой социальных связей щедрее, чем платят ей.

Социальный престиж статуса играет огромную роль в распределении социальных желаний, планов, энергии, в особенности для молодежи. Это своеобразный магнит. В зоне влияния «магнитных волн» престижного статуса создается особое социальное напряжение, сосредотачиваются наиболее активные, подготовленные, амбициозные члены общества. И в этом плане престиж того или иного статуса оказывает существенное влияние на самовосприятие, утверждение собственного «Я». Самовосприятие есть своеобразное зеркало восприятия другими твоего статуса. И последнее не менее, если не более значимо.