Методы сетевой коммуникации на физическом уровне включают в себя виды сигналов, методы их кодирования, а также методы доступа к среде передачи.

Существует достаточно много способов передачи сигналов: электрические импульсы проходят по медному проводу; импульсы света – по стеклянному или пластмассовому волокну; радиосигналы и лазерные импульсы передаются по воздуху. Подобно классификации компьютерных сетей, сигналы также классифицируют на основе различных характеристик. Различают следующие сигналы:

·  аналоговые и цифровые;

·  модулированные и немодулированные;

·  синхронные и асинхронные;

·  симплексные, полудуплексные и дуплексные.

Преобразование единиц и нулей данных в импульсы энергии выполняется с помощью кодирования. От выбранного метода кодирования зависит сложность сетевой аппаратуры и надежность передачи информации. В этом разделе рассмотрим простейшие схемы кодирования NRZ, RZ, Манчестер-II.

Кроме того, для упорядочения передачи сигналов применяются специальные методы доступа к среде передачи. В компьютерных сетях среди прочих получили распространение методы CSMA/CD, CSMA/CA, метод передачи маркера, метод приоритетов запросов.