Переход к информационному обществу сопровождается переносом центра тяжести в экономике с прямого материального (сельскохозяйственного и про­мышленного) производства на оказание услуг, включая информационные.

Вторая половина XX века, благодаря информатизации, сопровождалась пере­теканием людей из сферы прямого материального производства в информа­ционную сферу. Промышленные рабочие, составлявшие в середине XX века более 2/3 населения, сегодня в развитых странах составляют менее 1/3. Зна­чительно разросся социальный слой, который называют «белыми воротнич­ками» – люди наемного труда, не производящие непосредственно матери­альных ценностей, а занятые обработкой информации (в широком смысле): учителя, банковские служащие, программисты и т. д. Так, к 1980 г. в сель­ском хозяйстве США было занято 3% работающих, в промышленности – 20%, в сфере обслуживания – 30% и 48% людей было занято в информаци­онной сфере.

Более того, информатизация изменила и характер труда в традиционных от­раслях промышленности. Появление робототехнических систем, повсемест­ное внедрение элементов микропроцессорной техники является основной причиной этого явления. Приведем разительный пример: в станкостроитель­ной отрасли в США в 1990 г. было занято 330 тыс. человек, а к 2008 г., по официальным прогнозам, останется 14 тыс. человек. Это произойдет за счет массового сокращения людей на сборочных линиях, вследствие внедрения вместо них роботов и манипуляторов.

Важнейшей стороной экономики информационного общества стала ее глоба­лизация. Глобальная экономика, в отличие от той взаимосвязанной мировой экономики, которая реально существует уже несколько веков, способна рабо­тать как целостная система в режиме, говоря принятым в информатике языком, «реального времени» в масштабах всей планеты. Термин «режим реального времени» означает, что принятие и реализация решений об управлении сис­темой, работающей в этом режиме, происходит со скоростью, превышающей скорость технологических процессов в этой системе. Глобальность экономики реализуется на основе новых информационных и коммуникационных техно­логий и была совершенно невозможна до их создания и широкого внедрения. Новые технологии позволяют за очень короткое время реально перемещать капиталы по миру из одной национальной или региональной экономики в другую, связывая национальные и транснациональные финансовые инсти­туты в единую сеть.

Экономике информационного общества соответствуют новые формы органи­зации производства. Информационные технологии сделали возможными так называемые гибкие производства, перенастраиваемые в короткий срок на вы­пуск измененной продукции. Поскольку такие системы позволяют много быст­рее, чем традиционные, реагировать на изменения спроса на рынке, они эко­номически эффективнее. Другие следствия информатизации, наблюдаемые в конце XX века в развитых странах – изменения в структурах крупных кор­пораций, рост числа и повышение жизнеспособности средних и мелких фирм. Такие фирмы создают сети производителей, обмениваются заказами и товара­ми в темпе, недоступном традиционной крупной корпорации середины XX века, имеющей сложно организованное иерархически выстроенное управление, пре­пятствующее быстрому принятию решений. Разумеется, гигантские корпора­ции типа 1ВМ существуют, но уже в наши дни они образуют работающие в режиме оп-Ппе сети с огромным количеством мелких и средних фирм.

В целом в процессе перехода к информационному обществу возникла форма организации, которую называют «сетевое предприятие». Известный амери­канский социолог М. Кастельс определяет ее следующим образом: «специфи­ческая форма предприятия, система средств которого составлена путем пересечения сегментов автономных систем целей».

Отдельные элементы такого обобщенного предприятия могут работать как в автономном режиме, так и в различных проектах, в различных фрагментах сети. Огромное число таких малых и средних предприятий уже есть во всех развитых странах.

Еще одна характерная черта экономики информационного общества – появ­ление развитого рынка информационных продуктов и услуг. Этот рынок включает секторы:

- деловой информации (биржевая, финансовая, статистическая, коммерче­ская информация);

- профессиональной информации (по отдельным профессиям, научно-техническая информация, доступ к первоисточникам);

- потребительской информации (новости, всевозможные расписания, заказ товаров и услуг, развлекательная информация);

- услуг образования и другие.

Рынок товаров и услуг при движении по пути к информационному обществу также становится все более глобальным. Уже в наши дни доминирующие в мировой экономике сегменты тесно связаны с мировым рынком. Свиде­тельство тому – рынки энергоресурсов, важнейших видов сырья, транспорт­ных услуг, в глобализации которых самое непосредственное участие прини­мает и Россия.

В процессе информатизации общества меняется и структура занятости насе­ления. При этом утверждения типа того, что мир движется к «обществу муд­рецов», и ему подобные не имеют под собой никаких реальных оснований. Всегда стоит помнить: не следует делать из информационного общества оче­редную утопическую сказку. Даже среди лиц, занятых в так называемой ин­формационной сфере, немало тех, кто имеет не очень высокий уровень образования и квалификацию.

Реальный анализ структуры занятости населения в развитых странах, более всего продвинувшихся по пути к информационному обществу в конце XX века, показывает следующие изменения:

- продолжает уменьшаться доля населения, занятого сельскохозяйственным и традиционным промышленным трудом;

- увеличивается доля населения, занятого в сфере услуг, нарастает разнооб­разие видов деятельности в этой сфере;

- быстро растет число управленческих и технических рабочих мест;

- уменьшается доля работников со средней профессиональной квалифика­цией с одновременным ростом этого показателя на верхнем и нижнем уровнях квалификации;

- доля видов деятельности, которые требуют высокого уровня образования, растет быстрее по сравнению с долей видов деятельности для категорий работников со средним и низким уровнями образования.

Различия по этим показателям в разных развитых странах существенны, но влияние на каждый из них массового внедрения информационных техноло­гий несомненно.

Не подтверждаются пока предсказания о том, что массовое внедрение инфор­мационных технологий приведет к массовой безработице. В конце XX века в развитых странах в этой сфере не происходило никаких драматических со­бытий. Напротив, во многих из них безработица была ниже, чем в середине века. Наблюдался естественный для быстро меняющегося общества процесс перетекания рабочей силы из одного сегмента экономики в другой. Появи­лись такие новые формы организации труда, как гибкий рабочий день, работа на дому (в том числе и интеллектуальная) и т. д.