В данном разделе рассмотрим конкретные спецификации, определяющие типы сетевых соединений, требования к линиям связи, методам передачи данных и т.д. Все эти требования объединяются в единое понятие – сетевая архитектура.

Различают архитектуры для локальных и глобальных сетей. В локальных сетях используются такие кабели (и такие технологии), которые не могут работать в глобальных сетях по причине затухания сигнала. В силу этой причины расстояние между отдельными узлами локальной сети небольшое. Среди локальных архитектур можно отметить Ethernet, Token Ring, FDDI, AppleTalk.

Однако сетевые технологии, прекрасно работающие в локальных и городских сетях, совершенно не пригодны в глобальных сетях, для которых требуются совершенно иные носители, оборудование и сетевые спецификации. При конструировании глобальных сетей необходим учет многих факторов, например, разные часовые пояса, языковые различия, требования к пропускной способности и т.д.

В глобальных сетях используются два типа коммутации: коммутация каналов и коммутация пакетов. Коммутация каналов используется в таких архитектурах, как PTSN, ISDN, DSL, T-носители. Коммутация пакетов применяется в X.25, Frame Relay, ATM (Asynchronous Transfer Mode), SONET.

Рассмотрим более подробно каждую из перечисленных архитектур.