Устройства внешней памяти в зависимости от типа носителя можно разделить на накопители на магнитной ленте (в основном это накопители на кассетной ленте – стриммеры) и на дисковые накопители. Все устройства характеризуются временем доступа (временем поиска информации на носителе) и скоростью считывания (скоростью считывания смежных байтов информации — трансфер).

Стриммеры используются в качестве долговременных хранилищ информации.

Дисковые накопители бывают следующих видов:

· накопители на жестких магнитных дисках (НЖМД);

· накопители на сменных жестких магнитных дисках;

· накопители на гибких магнитных дисках (НГМД);

· накопители сверхвысокой плотности записи;

· накопители на флоптических дисках;

· накопители на оптических дисках CD-ROM и цифровых видеодисках DVD;

· накопители на магнитооптических дисках.