Криминология – это учение о преступлении (от латинского crime – «преступление» и греческого logos – «учение»). Со временем значение этого слова стало трактоваться более широко, и в настоящее время оно понимается как наука о преступности.
Важность изучения криминологии состоит, прежде всего, в том, что она расширяет взгляд на преступность, рассматривает преступность как явление, объективно присущее обществу, противодействие которому является задачей всех его политических и общественных институтов. Наряду с этим криминология научно обеспечивает реализацию важнейшего элемента противодействия преступности – предупреждения преступлений.
Отправным моментом для понимания криминологии является определение ее предмета. В обобщенном виде предмет криминологии включает четыре основных блока:
1) преступность со всеми ее признаками и показателями;
2) причины и условия преступности, иные ее детерминанты;
3) личность тех, кто совершает преступления;
4) систему мер их предупреждения.
Объектом криминологии являются экономические, политические, идеологические, культурные и иные социальные отношения в той мере, в какой они связаны с преступностью и детерминируют ее отдельные стороны
Из предмета криминологии вытекают ее цели, задачи и функции.
Цель криминологии – познать закономерности преступности и выработать на этой основе научные теории, концепции, сформулировать гипотезы, определить задачи развития данной науки. Практическая цель выражается в выработке научных рекомендаций и конструктивных предложений по повышению эффективности борьбы с преступностью. Ее перспективные цели сводятся к созданию разносторонней и гибкой системы предупреждения преступности, позволяющей своевременно и эффективно нейтрализовывать и преодолевать криминогенные факторы.
Основными задачами криминологии являются:
1) получение объективных и достоверных знаний о преступности, ее объеме (состоянии), интенсивности (уровне), структуре и динамике как в прошлом, так и настоящем;
2) криминологическое изучение видов преступности (первичной, рецидивной, насильственной, корыстной; преступности взрослых, несовершеннолетних и т.д.) для дифференцированной борьбы с ними;
3) выявление и научное изучение причин и условий преступности и выработка рекомендаций по их преодолению;
4) изучение личности преступника и механизма совершения им преступлений, классификация различных видов преступных проявлений и типов личности преступника;
5) определение основных направлений предупреждения преступности и наиболее целесообразных средств борьбы с ней.
Свои задачи наука криминология решает посредством выполнения определенных функций. Принято выделять три основные функции криминологии:
1) описательную (диагностическую);
2) объяснительную (этиологическую);
3) предсказательную (прогностическую).
Описательная функция состоит в отражении явлений и процессов, входящих в предмет криминологии, на основе сбора эмпирического материала. Объяснительная позволяет выяснить, как протекает тот или иной изучаемый процесс и почему он протекает так, а не иначе. Прогностическая связана с предсказанием будущего развития явления или процесса. Как видим, эти функции связаны между собой и в целом носят гносеологический характер.
Криминологическое учение представляет собой не просто набор знаний о преступности и ее взаимосвязях. Полученные криминологической наукой знания складываются в своеобразную систему, состоящую из двух основных блоков – общей и особенной частей.
Общая часть включает рассмотрение теоретических основ криминологии, Особенная часть – изучение криминологической характеристики отдельных видов преступлений и своеобразия деятельности по их предупреждению.