Мировая экономика относится к числу сложных систем, характеризующихся множественностью и структурностью составляющих ее элементов. Целостность мировой экономики как системы во многом обеспечивается наличием определенного порядка, базирующегося на нормах международного и публичного права, которые регулируют экономические отношения между государствами, экономическими объединениями, юридическими и физическими лицами.

Мировое хозяйство, являясь целостной системой, состоит из различных подсистем, которые имеют и характерные отличия, и определенную общность. В настоящее время для структуризации мировой экономики используется группировка стран, разработанная Организацией Объединенных Наций (ООН) и опирающаяся на совокупность объективных показателей социально-экономического развития стран. По этому критерию в мировой экономике выделяют три подсистемы:

1) подсистема развитых стран с рыночной экономикой;

2) подсистема развивающихся стран и территорий с рыночной экономикой;

3) подсистема стран с переходной экономикой.

Развитые страны с рыночной экономикой составляют ядро мирового хозяйства и оказывают решающее влияние на все происходящие в нем процессы. Статистика ООН относит к этой группе 25 государств, на территории которых проживает 1,2 млрд. человек, то есть почти четвертая часть населения мира, производится 70 % валового мирового продукта (ВМП) и годовой доход составляет не менее 12 тыс. долл. на человека. Экономика всех этих государств характеризуется преобладанием промышленности и сферы услуг в отраслевой структуре, высоким уровнем производительности труда и эффективностью производства, а также высоким уровнем жизни. Несмотря на присутствие схожих характеристик, группа развитых стран неоднородна по своему составу, и ее, в свою очередь, можно разделить на три составляющих:

§ первую группу образуют страны так называемой «большой семерки», куда входят США, Япония, Германия, Франция, Великобритания, Италия, Канада, на долю которых приходится 40 % ВМП, 50 % мирового товарооборота, 80 % заграничных инвестиций;

§ во вторую группу входят 14 небольших по размеру государств, отличающихся социальной ориентированностью экономик, среди которых Австрия, Дания, Швеция, Швейцария, Люксембург, Норвегия и т.д.;

§ третью группу составляют государства переселенческого капитализма: ЮАР, Израиль, Австралия, Новая Зеландия.

Развивающиеся страны и территории с рыночной экономикой представляют собой наиболее многочисленную и в то же время разнообразную группу в структуре мирового хозяйства. Статистика ООН относит сюда большинство стран Азии, страны Африки, Океании, Латинской Америки, а также Албанию, Мальту и государства, образовавшиеся на территории бывшей Югославии.

Для стран, относящихся к этой подсистеме, свойственны аграрно-сырьевая специализация экономики и слабое развитие обрабатывающей промышленности, незначительная емкость внутреннего рынка вследствие низких доходов населения, подчиненное положение в системе мирохозяйственных связей. На территории этих стран проживает более половины населения Земли, сосредоточено не менее 50 % мировых запасов минерального сырья, но производится 37 % мирового продукта.

Среди стран этой подсистемы наблюдается значительная дифференциация по уровню и темпам социально-экономического развития, поэтому их целесообразно разделить на несколько групп:

§ первая группа, сформировавшаяся к середине 80-х годов, представлена так называемыми «новыми индустриальными странами» (НИС) и по разным оценкам насчитывает от 8 до 12 государств и территорий Юго-Восточной Азии (четыре «малых дракона»: Южная Корея, Сингапур, Тайвань, Гонконг) и Латинской Америки (Бразилия, Аргентина, Мексика);

§ вторую группу образуют страны, обладающие уникальными запасами нефти и газа и занимающие выгодное географическое положение, вследствие чего они специализируются на экспорте энергоносителей и играют важную роль на мировом рынке энергетического сырья. Благодаря высоким ценам на энергоносители в этих странах, к которым относятся Катар, Кувейт, Бахрейн, Ливия, Ирак и др., высокие среднедушевые доходы;

§ третья наиболее многочисленная группа объединяет страны со средним размером ВВП на душу населения порядка 1000 долл. в год. Это – Колумбия, Гватемала, Парагвай, Тунис и т.п.;

§ четвертая группа представлена странами с огромными территориями и населением, обладающими значительным природно-ресурсным потенциалом и, следовательно, возможностями экономического роста. В эту группу входят Индия, Пакистан, Индонезия, где ВВП на душу населения составляет порядка 300 долл. в год;

§ пятая группа – это наименее развитые страны мира (Афганистан, Сомали, Бангладеш) с доходом около 120 долл. на человека в год.

Подсистему стран с переходной экономикой или так называемых постсоциалистических стран образуют государства Восточной Европы, Россия, бывшие республики СССР, Китай, Вьетнам, Монголия. Эта группа сформировалась в начале 90-х годов после падения Берлинской стены и распада СССР, что послужило импульсом для формирования в них рыночных отношений. Страны этой группы имеют различный уровень годового дохода населения: от 500 долл. в Китае до 5000 долл. в Венгрии и, как правило, неплохой потенциал для хозяйственного развития. Особое место в этом смысле занимает Китай, об этом свидетельствуют огромные темпы экономического роста – 11 % в год.