Важнейшая задача, которая стоит перед клиницистом, – ран­нее распознавание деменций, т.е. ранняя диагностика. Большинство симптомов, сопровождающих деменцию, под­дается лечению, например: страх, ночные эпизоды спутанного сознания, психомоторное возбуждение, параноидные (бредо­вые) и депрессивные нарушения.

Причины беспокойства старого человека должны быть выяв­лены и устранены. Обычно лечение назначает психиатр. При отсутствии психиатра и выраженном беспокойстве старого человека используют галоперидол – до 2 мг в сутки (более высокие дозы могут оказаться токсичными).

Самым тяжелым симптомом деменции является бродяжни­чество, которое наиболее трудно поддается лечению. Причины такого поведения дементных стариков до сих пор не изучены. В этих случаях необходимо постоянное наблюдение за больны­ми в домашних условиях. Порою приходится фиксировать больного, например, привязывать к стулу, к креслу, кровати. При невозможности удерживать дементного старого человека дома его следует госпитализировать в психиатрическую боль­ницу или поместить в специальный интернат для больных с хроническими психическими заболеваниями.

Первичная профилактика деменции состоит в устранении неблагоприятных факторов, которые усиливают или изменя­ют процессы физиологического старения являются общими для всей медицины.

Вторичная профилактика означает раннее выявление и пра­вильное лечение. Однако для большинства деменций, особенно для первичных, т.е. атрофически-дегенера­тивных, важной является так назы­ваемая третичная профилактика – облегчение и уменьшение последствий заболевания. Этот вид профилактики состоит прежде всего в формировании положительного отношения к старому человеку с дементными проявлениями и использова­нии всевозможных способов лечения.

Сейчас большинство дементных стариков живет дома, а ос­новную часть забот о них принимают на себя близкие. В связи с этим в семьях возникает много проблем. Описаны различные по степени выраженности депрессии и невротические состояния у родственников, которые испытывают большие трудно­сти и эмоциональное напряжение и сами нуждаются в психи­атрической помощи. Одна из причин этого – отсутствие эле­ментарных знаний об обслуживании дементного старого человека и правильном понимании его психического поведения и интеллектуально-памятовых нарушений. Другая причина заболеваний родственников состоит в том, что внебольничная геронтопсихиатрическая помощь не отве­чает нуждам и потребностям населения. Только в некоторых  странах существует система подготовки квалифицированных кадров по геронтопсихиатрическому обслуживанию.