Оксиды азота (главным образом NO2) могут вызывать повреждения различных видов материалов. Наиболее серьезное воздействие они оказывают на некоторые текстильные красители. Например, NO2 может также приводить к уменьшению прочности некоторых тканей, вызывать повреждение различных типов пластмасс и коррозию металлов.
Способность оксидов азота превращаться в атмосфере в нитраты служит одной из причин возникновения кислых осадков. В кислотных дождевых водах часто содержатся высокие концентрации нитратов, однако точная оценка роли антропогенных оксидов азота в процессе повреждения материалов под действием кислотного дождя (например, коррозия металлов или разрушение строительных материалов) отсутствует. Считается, что оксиды азота оказывают меньшее повреждающее действие, чем оксиды серы.
В трансформации летучих органических соединений большую роль играют оксиды азота, которые могут участвовать в целом комплексе химических реакций:
NO + ROO• > NO2 + RO•
NO + H2O• > NO2 + HO•
NO2 
NO + O
O + O2 > O3
NO + O3 > NO2 + O2
Образование окислителей в активной жидкой фазе, в основном перекиси водорода, происходит благодаря протеканию следующих реакций:
HO2• + HO2• > H2O2 + O2
RO2• + HO2• > ROOH + O2
RO2• + NO2 > RO2NO2
В результате газофазных реакций образуются радикалы RO• , которые вместе с гидроксидными радикалами вступают в реакцию с диоксидом азота с образованием азотной кислоты и других нитропроизводных органического характера:
HO• + NO2 > HNO3
RO• + NO2 > RONO2
Как HNO3, так и RONO2 способны оказывать существенное воздействие на различные материалы.