Топливом называют различные естественные и искусственные вещества, при сжигании которых выделяется большое количество тепла и которое технически выгодно использовать для получения тепловой энергии.

Топливо, добываемое из недр земли в готовом виде, называют естественным (уголь, торф, сланцы, газ), а получаемое путём переработки горючих веществ и природного топлива – искусственным (кокс доменных печей, моторные топлива, коксовый и генераторный газ и др.)

До недавнего времени потребность в топливе наша страна удовлетворяла в основном за счёт ископаемых углей. В последнее время сдвиг в структуре топливного баланса произошёл в сторону нефтепереработки и добычи газа.