Счета бухгалтерского учета представляют собой способ текущей группировки и контроля за движением хозяйственных средств и источников их образования. Основной принцип учета на счетах состоит в том, что на каждую отдельную группу хозяйственных средств и источников их образования открывается свой счет. Все изменения отражаются на счетах в виде записей по дебету или кредиту того или иного счета. Учет по каждому из счетов ведется на отдельных карточках, в книгах и прочих бухгалтерских регистрах. Счета непосредственно связаны с балансом, поэтому они делятся на активные, пассивные и активно-пассивные.

На активных счетах учитываются хозяйственные средства.  К ним относятся  счета: 01 «Основные средства», 04 «Нематериальные активы», 10 «Материалы», 50 «Касса» и т.д.  На пассивных счетах ведется учет источников образования хозяйственных средств, и они отражаются в пассиве баланса. Пример таких счетов:  60 «Расчеты с поставщиками и подрядчиками», 70 «Расчеты с персоналом по оплате труда» и т.д. 

Любой счет схематично изображается в виде Т-счета. Левая часть Т-счета – это дебет (Дт), правая часть Т-счета – это кредит (Кт) (рис. 4.1).

Чтобы открыть счет, необходимо выписать начальный остаток (сальдо). Затем записать все операции по дебету и кредиту, подсчитать обороты и определить конечный остаток (сальдо). Оборотом счета (дебетовым или кредитовым) называется сумма хозяйственных операций без начального остатка.

В активных счетах по дебету Т-счета (рис. 4.2) отражается увеличение хозяйственных средства, а по кредиту их  уменьшение.

Конечное сальдо в активном счете определяется по формуле:

Сдо _кон = Сдо _нач + Дт _об – Кт _об                                      (4.1)

Сальдо в активных счетах всегда дебетовое.

В пассивных счетах (рис. 4.3) сальдо всегда кредитовое, и увеличение источников образования хозяйственных средств отражается по кредиту счета,  а уменьшение – по дебету счета, конечное сальдо рассчитывается по формуле:

Сдо _кон = Сдо _нач + Кт _об – Дт _об.                                        (4.2)

На активно-пассивных счетах (рис. 4.4), представителем которых является счет 76 «Расчеты с разными дебиторами и кредиторами» отражаются изменяющиеся в отчетном периоде дебиторская и кредиторская задолженности. Активно-пассивные счета могут иметь сальдо дебетовое, кредитовое или то и другое одновременно, либо равное нулю.

Чтобы определить конечное сальдо в активно-пассивных счетах, необходимо отдельно вычислить остаток дебиторской задолженности и отдельно остаток кредиторской задолженности по формулам  (4.1), (4.2) для активного и пассивного счетов.