По способу получения связующего вещества пластмассы разделяют на конденсационные и полимеризационные.

Конденсационные пластмассы

Основой этих пластмасс являются синтетические смолы, получаемые в результате химической реакции поликонденсации, при которой образование высокомолекулярного вещества (полимера) происходит с выделением побочных продуктов: аммиака, спирта и др. Реакция поликонденсации в зависимости от исходных продуктов может происходить при нагревании или при пониженном, нормальном или повышенном давлении, в присутствии катализатора или без него.

Наиболее распространенными в машиностроении и приборостроении термореактивными конденсационными пластмассами являются фенопласты и аминопласты.

Фенопласты получают из фенолоальдегидных смол. Фенолоальдегидные смолы образуются в результате взаимодействия фенола крезола, феномена или резорцина с альдегидами (формалином, фурором, бензольдегидом) в присутствии кислых или щелочных катализаторов. В зависимости от способа производства смолы этой группы подразделяют на резольные и новолачные.

Резольные это термореактивные смолы. Их получают, используя щелочные катализаторы. Смолы производятся в виде водных эмульсий, в сухом виде (в кусках желто-коричневой окраски), в виде спиртовых растворов (лаков). Основной особенностью резольных смол является их свойство переходить при нагревании в плавкое и нерастворимое состояние. В этом состоянии смолы инертны, обладают механической прочностью и высокими диэлектрическими  свойствами. Переход смол в неплавкое и нерастворимое состояние, осуществляемый без добавления ускорителей (катализаторов), под действием нагрева и давления называется бакелизацией. Это превращение происходит и при обычной температуре.

Наволочные смолы получают с кислыми катализаторами, и даже при длительном нагреве они остаются постоянно плавкими и растворимыми, т.е. являются термопластичными смолами. Если же нагрев наволочных смол производится с добавлением уротропина (кристаллического соединения аммиака и формальдегида), то они отвердевают очень быстро. Поэтому наволочные смолы в очень большом количестве идут на производство быстро отвердевающих пресс-материалов.

Аминопласты или мочевиноформальдегидные пластмассы, относятся к группе реактопластов. Сырьем для производства мочевиноформальдегидных смол являются: мочевина, тиомочевина, меламин, альдегиды, среди которых наибольшее значение имеют формальдегид и уротропин. В промышленности находят также применение кремнийорганические (полисилоксановые), эпоксидные смолы и др.