Проблема молодежи являлась в той или иной мере центральной во всех обществах и культурах. Государства всегда пользовались «героическим периодом» молодости (для войн, освоения новых территорий и т. п.). Вместе с тем эксплуатировалась нетребовательность молодежи к удобству, комфорту, безопасности. Но общество всегда при этом старалось не замечать её специфических требований, её желание жить для себя, а не только для старших. На определенной ступени развития, прежде всего в процессе формирования буржуазных отношений старая, традиционная система социализации молодежи не стала удовлетворять потребности нового общества. С увеличением темпов общественного развития это противоречие всё более усугублялось. Общество стало искать новые формы вхождения молодого человека во взрослое существование, новые средства воздействия на юношество. Одним из таких средств, рожденных новыми отношениями, стали юношеские союзы, имеющие в отличие от прежних стихийно существовавших молодежных сообществ, свою собственную конкретную программу развития.

Наиболее давнюю традицию имеют религиозные юношеские союзы. Христианское молодежное движение возникло в самом начале XX века. Христианский Союз Молодых Людей в России был преобразован в самостоятельное общество «Маяк», которое в 1908-1909 гг. только в Петербурге насчитывало 1615 человек, 66,4 % из которых – в возрасте 17-25 лет.

В 1922 году на Дальнем Востоке был зарегистрирован Христианский Союз Молодых Женщин (общество «Женский Маяк»). Особенно массовыми в 20-е годы были «сектантские молодежные организации – объединение евангелистских христиан, адвентистов, баптистов и др. Они объединяли по количеству девушек и юношей больше, чем комсомол.

Религиозные молодежные организации и движения продержались в условиях тоталитаризма дольше всех других некоммунистических объединений юношества в СССР. Это можно объяснить следующими обстоятельствами:

- во-первых, значимой оказалась их крепкая связь с традициями русской  нации;

- во-вторых, сыграла свою роль терпимость коммунистической партии, учитывающей демократический характер сектантского движения при царизме, нейтральность многих сект в период гражданской войны, лояльность большинства сект и их членов к новой власти и плодотворную трудовую деятельность их членов;

- в-третьих, окончательная расправа с сектантской идеологией была отложена на «потом» по той причине, что сектантские организации сами по себе являлись конкурентами православия и до некоторой поры были выгодны в этой роли коммунистической власти.

Другим направлением в молодежном движении России было ученичество и студенческое движение. В 1900 году в разных городах России возникли организации учащихся и молодежи (например, «Северный Союз учащейся молодежи», «Союз семинаристов»). Наибольшего размаха движение достигло перед и во время первой русской революции 1905-1907 гг., когда движение протеста против школьного режима переходило в забастовки учащихся под воззванием «Борьба за реформу средней школы». Большая часть ученических юношеских организаций была не политизирована.

В период первой русской революции 1905-1907 гг. произошла резкая политизация школьных юношеских союзов. Этот процесс происходил очень стремительно: от танцевального вечера до вооруженного восстания и присоединения к революционному народу. Эталонной группой для школьных юношеских союзов была студенческая молодежь. Отмечалось, что даже  в тех школах, где общеполитических требований не выставлялось, забастовки всегда совпадали с общими забастовками рабочих и студентов. В качестве средств политического воздействия организованные и партийно настроенные ученики употребляли школьные манифестации, уличные демонстрации, посещение сторонних учебных заведений, школьные забастовки.       

Школьные манифестации подразделялись на: 

· баррикадирование классов,  

· бойкоты учителей, 

· отправку сочувственных телеграмм,

· демонстрации у зданий гимназий. 

Поражение революции резко изменило атмосферу гимназической жизни. Пессимизм и нигилизм распространились весьма широко, став в результате модным явлением. В конце 1907 года в школах началась эпидемия самоубийств и знаменитое «огарчество» (половое хулиганство).

Движение юношеских союзов захватило, конечно, и рабочую молодежь, перенеслось в экономическую и политическую сферы. Ещё в начале 80-х годов XIX века была попытка  «Народной воли» создать при своей организации секцию «Союз молодежи», были разработаны её принципы, цели и структура построения. Союзы молодежи, руководимые  социал-демократическими организациями, были созданы позже. Первым из них был Южнорусский Союз молодежи, созданный в Ростове-на-Дону в 1902 г. Отдельные территориальные союзы молодежи существовали обособленно, часто не подозревая о существовании друг друга.  

В 1917 г. был создан Социалистический Союз Рабочей Молодежи, членом которой мог стать рабочий от 13 до 18 лет без различия  религиозных воззрений. Объединение сил юношеских союзов «за права молодости», понимаемые  по-разному, было общим пафосом жизни  союзов с 1917 г. В типичной декларации того времени написано: «Молодежь, ваша борьба – это борьба за раскрепощение культуры, за ускорение темпа духовного прогресса; ваше отстаивание прав будущей культуры, будущего человека! Делайте, творите свою свободу, молодежь! Самоопределяйтесь!»[1].

Ещё одним, довольно многочисленным, направлением в молодежном движении  России было культурно-просветительское. Так, в ноябре 1906 г. в Москве было зарегистрировано общество «Сетлемент» (так за границей называли добровольное общество  интеллигенции, в том числе среди детей и подростков). Это был первый в России детский клуб, создателями которого были С.Т. Шацкий, А.И. Зеленко. Их опыт распространился по всей России, по существу заложив основу культурно-просветительской и спортивно-оздоровительной работы с детьми, подростками и молодежью.

[1] Титова Г.Ю. Социальная педагогика. — Томск, 2000. — С. 78.

Одним из крупных подростковых объединений был Рязанский «Дом юношества» (1916 г.), работа которого осуществлялась по пяти основным направлениям:

· филантропическая деятельность,

· умственное развитие,

· умственная гимнастика,

· физическое воспитание,

· эстетическое воспитание.

Действовали литературный, научный, богословский, помощи жертвам войны, музыкальный, драматический, ремесленные кружки, бюро труда, книжная лавка, журнальная комиссия. Дом юношества выполнял немало полезной работы для города (выращивание овощей, мастерские для работы на нужды армии, сельскохозяйственные дружины для помощи семьям воюющих солдат и пр.).

Образовательную линию различных домов после октября 1917 г. продолжили разнообразные культурно-просветительские кружки, стихийно и повсеместно образовавшиеся.

К концу 1923 г. с культурно-просветительским, беспартийным движением России – СССР было покончено. Комсомол был одной из политических революционных организаций, порожденных собственно российской средой.

Наибольшую популярность в современной молодежной среде имеют молодежные группы. Среди них наиболее распространены традиционные возрастные группировки, которые правильнее будет назвать «молодежные компании». Основными чертами молодежной компании является отсутствие систематического педагогического воздействия, стихийный характер формирования внутренней культуры, случайный выбор и динамизм целей совместной деятельности. Именно на участие в этом типе групп указывают 80-90 % сегодняшних молодых людей.

Другой тип молодежной группы, создаваемый для воспитания молодежи – это союз, клуб, объединение. Первые союзы для юношества появились в XVI веке. Основными чертами этого типа союзов является инициатива со стороны взрослых в создании и деятельности объединения, наличие педагогической программы, цели и задач существования, средств их достижения, наличие опеки в виде официального учреждения (лица).

Основная формула педагогической стратегии — заинтересовать молодежь каким-то видом деятельности (интересами, полезными и нужными с точки зрения старших), на основе этой деятельности проводить воспитательную работу. Чаще всего при ориентации именно на этот тип молодежного объединения встречается отношение к молодости как к подготовительному этапу жизни (неполноценному с точки зрения взрослого).

В европейской культуре и традиции такой образ молодости берет начало от традиционного христианского взгляда, в соответствии с которым ребенок не склонен ни к злу, ни к добру, а представляет собой чистую доску, на которой общество или воспитатель может написать все, что угодно. Однако эти образцы молодости осознаются крайне редко, чаще они опосредованы культурными реалиями современности, национальными, религиозными и другими традициями.

Инициативное объединение (союз, группа) молодежи представляет отражение взгляда молодежи на свою юность как на самоценный период  жизни. Основными чертами объединений этого типа является то, что инициатива создания объединения принадлежит молодежи; самостоятельное отношение к  всевозможным формам опеки. Согласно последним данным, активными участниками объединения  является 10-13 % от общего числа молодежи.    

На протяжении всей истории молодежного движения наряду с традиционными и официальными союзами и объединениями существует довольно-таки много разнообразных неформальных объединений молодежи.

Факторы, обусловившие возникновение и существование неформальных объединений:

1) отсутствие в обществе путей удовлетворения потребностей молодых людей;

2) низкий общественный статус гуманистических ценностей в реальной общественной жизни и, как следствие, их носителей;

3) отсутствие официальных возможностей для самореализации и самоутверждения подростков и юношей;

4) отсутствие или малочисленность общественных институтов психологической помощи, позволяющих снизить психологическое напряженность;

5) возможность удовлетворения потребности в существовании «на задворках»  общества.

В сегодняшней ситуации волей обстоятельств подросток вынужден раньше заканчивать процесс своей социализации, вступая в отношения с обществом на правах и обязанностях взрослого человека. В настоящее время общество находится состоянии своеобразного нравственного ступора, дезориентации, что сказывается на формировании  ценностной шкалы подростков и юношества. Для обширного слоя молодежи, не желающего или не могущего самореализоваться ни в области коммерции, ни в области «оппозиции», остро встала проблема самоутверждения. Для значительного  слоя молодых людей, особенно склонных к невротическим реакциям, ощущение «враждебности» окружающей среды, обусловленное изменениями политической и экономической обстановки, вызвало потребность в «бегстве» от действительности.