Сущность рынка проявляется через функции, которые он выполняет в экономике. К основным из них относятся следующие функции: информационная, посредническая, ценообразующая, регулирующая и санирующая (рис. 2.2).

Информационная функция дает возможность участникам рынка получать объективную информацию о количестве, ассортименте и качестве тех товаров и услуг, которые представлены на рынке. Это позволяет каждому субъекту рынка наиболее эффективно выполнять свои функции в экономике и реализовывать свои собственные интересы.

Посредническая функция позволяет преодолеть экономическое обособление производителей в условиях глубокого общественного разделения труда и обменяться результатами своей деятельности, а также выбрать наиболее подходящего покупателя.

Покупателям эта функция дает возможность вести себя рационально, то есть максимизировать удовлетворение своих потребностей.

Ценообразующая функция проявляется в признании рынком лишь общественно необходимых затрат на производство продукции. Поступающие на рынок товары содержат, как правило, неодинаковое количество материальных и трудовых затрат. Но покупатель согласен оплатить только те из них, которые соответствуют общественно нормальным условиям производства. Следовательно, на рынке формируется отражение общественной стоимости, благодаря чему устанавливается подвижная связь между стоимостью и ценой, чутко реагирующая на изменения в производстве, в потребностях, в конъюнктуре.

Регулирующая функция связана с воздействием рынка на все сферы экономики и, прежде всего, на производство. Рынок дает ответ на вопросы: что производить? для кого производить? как производить? Благодаря внутриотраслевой конкуренции стимулируется снижение затрат на единицу продукции, поощряются рост производительности труда, технический прогресс, повышение качества продукции. Межотраслевая конкуренция путем перелива капиталов из отрасли в отрасль формирует оптимальную структуру экономики, стимулирует расширение наиболее перспективных отраслей. В современных условиях экономика управляется не только стихийными, но и государственными рычагами, однако регулирующая роль рынка продолжает сохраняться, во многом определяя сбалансированность народного хозяйства.

Санирующая функция рынка заключается в очистке общественного производства от экономически неустойчивых, нежизнеспособных хозяйственных единиц и предоставлении зеленого света более предприимчивым и эффективным. В результате этого непрерывно повышается средний уровень устойчивости всего хозяйства в целом. В условиях концентрации производства и капитала санирующий механизм рынка деформировался, но не настолько, чтобы «естественный отбор» прекратился.