Знание сущности кредитных отношений является необходимым условием для рационального использования ссуд в качестве инструмента, позволяющего обеспечить удовлетворение потребностей в финансовых ресурсах. Государство на основе кредитных отношений осуществляет управление всем процессом денежного обращения.

Кредит – это ссуда в денежной или товарной форме, предоставляемая на определенный срок на условиях возвратности.

Кредит как экономическая категория выполняет ряд функций, основными из которых являются:

· распределительная функция кредита проявляется в том, что посредством его использования происходит распределение и перераспределение на возвратной основе временно свободных денежных ресурсов;

· эмиссионная функция заключается в том, что в связи с кредитом происходит эмиссия денежных знаков, безналичных платежных средств и различных ценных бумаг;

· контрольная функция кредита проявляется в том, что в процессе совершения кредитных операций осуществляется контроль экономической деятельности, финансового состояния.

В хозяйственной практике выделяют несколько форм кредита:

· коммерческий, предоставляемый экономическими субъектами друг другу в товарной форме;

· банковский, выдаваемый банками и другими кредитными учреждениями в денежной форме;

· ипотечный, предоставляемый под залог или на приобретение недвижимости;

· потребительский, предоставляемый широким слоям населения для приобретения потребительских товаров;

· сельскохозяйственный, выдаваемый банками на развитие сельского хозяйства;

· коммунальный, выдаваемый для нужд городского хозяйства под залог городской недвижимости или под гарантию города;

· государственный, при котором государство выступает и как кредитор предприятий, населения, и как заемщик через выпуск ценных бумаг;

· межбанковский, в виде краткосрочного кредитования банками друг друга;

· межгосударственный – предоставление государствами или международными организациями кредитов определенной стране.