С середины 30-х годов ХХ в. несколько десятилетий развитие экономической теории шло под воздействием учения Джона Кейнса (1883 – 1946 г.г.), английского ученого и государственного деятеля. Учение, получившее по имени его создателя название «кейнсианство» было результатом шока, вызванного мировым экономическим кризисом 1929 – 1933 г.г. – самым глубоким и разрушительным в истории капитализма. В 1936 г. была опубликована книга Кейнса «Общая теория занятости, процента и денег», принесшая автору мировую славу.
Обобщив факты и тенденции экономического состояния периода кризиса, Кейнс пришел к выводу, что капитализм потерял автоматически действующие силы, обеспечивающие его стабильность. Теории стихийного рыночного механизма регулирования экономики устарели. Они оказались несовместимыми с экономической практикой. Поэтому следует от них отказаться. Экономика должна развиваться под контролем и управлением государства. Это означало переворот и в экономической науке, и в государственной экономической политике, чему примером является «Новый курс» Ф. Рузвельта в США.
Другой переворот, совершенный Кейнсом, – переход от микроэкономического анализа экономических процессов к макроэкономическому анализу, т.е. к исследованиям зависимостей и пропорций между общими народнохозяйственными величинами. Он исследует такие агрегатные величины, как национальный доход, совокупное предложение, совокупный спрос, занятость населения, безработица, совокупные инвестиции и др.
В центр своей экономической модели Кейнс поставил проблему занятости рабочей силы, как залог социального равновесия, а вместе с тем и ключ к экономическому росту. В противоположность неоклассической концепции, где занятость определяется ценой труда и, следовательно, безработица объясняется слишком высокой заработной платой, Кейнс считает, что занятость обусловливается величиной национального дохода. Уровень же национального дохода, в конечном счете, определяется соответствием совокупного спроса совокупному предложению.
Экономический кризис – результат отставания совокупного спроса. Какие факторы тормозят совокупный спрос? Их источник Кейнс видел в массовой психологии людей, склонностях, приобретающих силу закона. Он выделял три склонности: к потреблению, к накоплению (инвестированию) и к сбережению. Кейнс сформулировал «основной психологический закон»: с ростом дохода предельная склонность человека к потреблению снижается, а предельная склонность к сбережению растет. И он пришел к «парадоксальному» выводу: сбережения не всегда благо. Преобладание сбережений над потреблением в доходах населения сокращает совокупный спрос, что создает перепроизводство и снижает темпы роста национального дохода. Кейнс – первый из экономистов ХХ в. обвинил богатых в существовании безработицы и кризисов из-за того, что они замораживают большую часть национального дохода в сбережениях (явление заметное в сегодняшней России).
Идеальное экономическое равновесие возникает, когда весь национальный доход расходуется на потребление и инвестиции, т.е. когда все сбережения превращаются в инвестиции. Такого идеала, по Кейнсу, трудно достичь, нужны государственные меры воздействия. Кейнс ввел такое новое понятие, как «эффективный спрос» – это весь агрегат спроса (сумма потребительского, инвестиционного и государственного спроса на товары и услуги). Чем выше уровень производства, тем выше уровень занятости. При этом Кейнс учитывает, что абсолютно полная занятость невозможна, и определяет безопасный предел безработицы в 3 %. Такой уровень безработицы может быть даже стимулирующей величиной.
Основным положением общей теории Кейнса является тезис о решающей роли инвестиций в определении общего объема занятости. Он выдвинул новую категорию – «мультипликатор инвестиций», механизм которого таков: инвестиции, вложенные в любую отрасль экономики, ведут к увеличению в ней занятости, национального дохода и спроса на предметы потребления. Для удовлетворения этого дополнительного спроса требуются дополнительные инвестиции и дополнительный рост занятости в отраслях, производящих предметы потребления. Чем больше предельная склонность к потреблению, тем больше мультипликатор (множитель) и, следовательно, тем выше занятость. Эффект мультипликатора: увеличение инвестиций приводит к увеличению национального дохода общества, причем на величину, большую, чем первоначальный рост инвестиций. Используя некоторые подсчеты, Кейнс пришел к выводу, что для США мультипликатор равен 2,5. Это означает, что прирост национального дохода будет в 2,5 раза больше прироста инвестиций.
Экономическая теория Кейнса, сформировавшаяся в значительной степени под влиянием мирового экономического кризиса и последовавшей за ним депрессии, была направлена, прежде всего, на то, чтобы объяснить механизм установления экономического равновесия в условиях застойности экономики, хронической недогрузки производительных мощностей и безработицы. Он стремился обосновать пути вмешательства государства в процессы формирования эффективного спроса с целью оздоровления экономики. Это получило название «концепции управления спросом». Какова же эта концепция Кейнса?
Государство активно вмешивается в экономику страны, используя денежные, бюджетно-кредитные рычаги. Оно должно обеспечить такое количество денег в обращении, которое позволило бы снизить процентную ставку для удешевления кредита предпринимателям («политика дешевых денег»). Кейнс фактически утверждает допустимость инфляции. По его мнению, инфляция – меньшее зло, нежели безработица. Она может быть даже благотворной: выше цены – больше прибыли, и, следовательно, больше новых рабочих мест.
Для оживления экономической конъюнктуры необходимо увеличить государственные капиталовложения, которые явятся «ключом зажигания», запускающим механизмом мультипликатора. Это неблагодарное занятие должно взять на себя государство, так как в период депрессии частный капитал воздерживается от вложений в производство. Даже расходы непроизводительные полезны, так как увеличивают спрос, не увеличивая предложения. Кейнс считал более выгодным для государства занять рабочую силу даже бесполезным трудом, за что платить заработную плату, нежели выдавать пособия по безработице.
Кейнс предлагал перераспределение доходов в интересах социальных групп, получающих наиболее низкие доходы, чтобы повысить денежный спрос массовых покупателей. Он за расширение системы социального обеспечения, за введение пособий по безработице, развитие долгосрочного кредита, за уменьшение налогов.
Кейнс считал необходимым пересмотреть отношение к внешней политике: отказаться от экономического либерализма и вернуться к протекционизму с целью обеспечить занятость своих рабочих.
Участие государства в экономической жизни требовало больших расходов и вело к росту дефицита. Кейнс понимал это, но считал, что в дальнейшем расходы государства будут компенсированы новыми налоговыми поступлениями, образуемыми за счет увеличения производства и расширения занятости. Кейнс признавал, что его «лекарства» не искореняют все болезни капиталистического рынка. Но они смогут излечить его главные дефекты. Что подтвердилось практикой.
Кейнсианская экономическая политика с большим или меньшим успехом проводилась вплоть до 70-х годов в большинстве промышленно развитых стран. А макроэкономический метод Кейнса завоевал практически всю мировую научную общественность.