Действующий с 1 января 1997 г Уголовный кодекс РФ (УК РФ) существенно изменил регулирование уголовной ответственности за экологические преступления. В Особенной части УК РФ выделена отдельная глава 26 «Экологические преступления», которая объединяет большинство известных отечественному законодательству составов посягательств на окружающую природную среду.

Впервые уголовный закон использует термин «экологические преступления», хотя и не разъясняет этого понятия. В литературе дается следующее определение экологического преступления – это запрещенное уголовным законом под угрозой наказания виновное, общественно опасное деяние (действие или бездействие), посягающее на окружающую природную среду и ее компоненты, а также на экологическую безопасность населения и территорий, и состоящее в непосредственном противоправном использовании природных объектов или в противоправном воздействии на них, приводящее к негативным изменениям состояния и качества окружающей природной среды.

Масштабной является криминализация общественно опасного экологически значимого поведения: сформулированы новые составы преступлений, отсутствовавшие в УК РСФСР. К ним относятся:

· нарушение правил охраны окружающей среды при производстве работ (ст. 246);

· нарушение правил обращения экологически опасных веществ и отходов (ст. 247);

· порча земли (ст. 254);

· уничтожение критических местообитаний для организмов, занесенных в Красную книгу (ст. 259);

· нарушение режима особо охраняемых природных территорий и объектов (ст. 262);

· сокрытие информации об обстоятельствах, создающих опасность для жизни или здоровья людей (ст. 237);

· экоцид (ст. 358).

Параллельно, но в значительно меньших размерах проведена декриминализация ряда составов преступлений. Например, исключены ст. 163, 166 УК РСФСР, предусматривавшие ответственность за самовольную добычу янтаря.

Конкретизирован перечень предметов экологических преступлений: окружающая среда в целом и отдельные компоненты (воды, атмосферный воздух, морская среда, растительный и животный мир, леса, континентальный шельф) Впервые в число предметов посягательств включены земля, морские млекопитающие, особо охраняемые природные территории и критические местообитания организмов, занесенных в Красную книгу.

Диспозиции статей в основном являются бланкетными: законодатель широко использует оборот «нарушение правил». Большинство составов сформулированы как материальные, при этом закреплен весьма широкий спектр последствий:

· существенное изменение радиоактивного фона;

· причинение существенного вреда животному и растительному миру;

· гибель популяций организмов, занесенных в Красную книгу;

· распространение эпидемий и эпизоотий;

· причинение по неосторожности смерти человеку;

· массовые заболевания людей

Вина чаще всего представлена в форме косвенного неопределенного умысла – лицо сознает общественную опасность нарушения правил охраны окружающей природной среды, предвидит возможность наступления общественно опасных последствий, но сознательно допускает их или относится безразлично. Такие преступления, как незаконная добыча водных животных и растений (ст. 256), незаконная охота (ст. 258) и некоторые другие могут быть совершены как с прямым, так и с косвенным умыслом. Неосторожная форма вины оговорена в отношении смерти человека в статьях 247, 250, 251, 252, а также в статье 261 за неосторожное обращение с огнем.

Субъектом экологических преступлений является физическое лицо, достигшее 16 лет, вменяемое. В некоторых составах предусмотрен специальный субъект – лицо, использующее служебное положение (ч. 3 ст. 256).

За совершение экологических преступлений УК РФ предусматривает следующие виды наказаний:

· штраф;

· лишение права занимать определенную должность или заниматься определенной деятельностью;

· обязательные работы;

· исправительные работы;

· ограничение свободы;

· арест;

· лишение свободы на определенный срок.