В качестве основных приоритетных целей производственного экологического менеджмента наиболее часто рассматриваются цели, связанные с минимизацией отрицательного воздействия промышленного производства на окружающую среду, включая минимизацию отходов, и минимизацию использования сырьевых и энергетических ресурсов.

Под минимизацией отрицательного воздействия промышленного производства на окружающую среду принято понимать целенаправленные, мотивированные, последовательные из года в год изменения удельных показателей сбросов и выбросов загрязняющих веществ, отходов, используемых ресурсов, экологических показателей готовой продукции, достигаемые на основе использования совокупности разнообразных организационных, технологических и технических методов и средств.

Все разнообразие практических подходов, методов и средств минимизации (последовательного улучшения) воздействия промышленного производства на окружающую среду может быть классифицировано следующим образом:

по времени и возможностям реализации:

· первоочередные (краткосрочные), в основном не требующие затрат или малозатратные (сроки реализации до 1 года) методы и средства;

· планируемые (среднесрочные на срок 1…5 лет;

· перспективные (долгосрочные) на срок более 5 лет;

по обязательности исполнения:

· обязательные в соответствии с определенными конкретными требованиями природоохранительного законодательства;

· инициативные, связанные с развитием деятельности в области экологического менеджмента;

по принципам осуществления:

· организационные;

· технологические и технические, непосредственно касающиеся источников выделения загрязняющих веществ и источников образования отходов;

· технологические и технические, затрагивающие собственно источники сброса и выброса загрязняющих веществ, источники физических воздействий на окружающую среду, отходы.