Рынок свободный конкуренции (совершенной конкуренции) характеризуется наличием большого числа мелких товаропроизводителей (продавцов), владеющих относительно небольшой долей рынка и почти не оказывающих влияния на формирование рыночной цены.

В задачи мелкого товаропроизводителя (продавца) входит определение оптимального объема производства  и реализации продукции. Оптимальный объем производства и реализации продукции – это такой объем, при котором достигаются наилучшие экономические результаты деятельности предприятия. В качестве такого результата могут быть приняты различные цели – минимизация издержек, максимизация прибыли и др.

Для определения оптимального объема производства применяют различные методы. Основными из них являются:

· метод сопоставления предельных показателей;

· метод сопоставления валовых показателей.

Указанные методы построены на том, что с увеличением объема реализации (производства) продукции постоянные издержки почти не увеличиваются (остаются на прежнем уровне), а переменные издержки возрастают, но возрастают так, что на определенном объеме в расчете на единицу продукции они снижаются, а сверх этого объе ма – возрастают, и весьма прогрессивно. Валовые издержки представляют собой сумму постоянных и переменных издержек.