Весьма существенной характеристикой затрат является соотнесение их с объемами производимой продукции. Здесь выделяют постоянные и переменные издержки. Под постоянными понимают издержки, величина которых в рассматриваемый период времени не зависит от объема производимой продукции и от его изменений. Такие издержки имеют место даже в ситуациях, когда предприятие не выпускает продукцию. К ним относят затраты на осуществление управления и обслуживание производственных процессов. Примерами служат расходы по содержанию зданий и сооружений, амортизационные отчисления, арендная плата за помещения и земельные участки, оплата труда штатных сотрудников, включая руководителей, специалистов, служащих. Понятие постоянных издержек не следует рассматривать в качестве некоторого безусловного абсолюта. Обычной является ситуация, когда предприятие решает задачи расширения производства и увеличивает производственные мощности, что связано с приобретением дополнительных основных производственных фондов и увеличением персонала. В этом случае издержки, которые охарактеризованы как постоянные, возрастают. Может наблюдаться и обратная картина, когда они сокращаются, если соответствующим образом изменяются параметры предприятия. Неизменность же постоянных издержек может наблюдаться в течение некоторого определенного момента времени, когда сохраняются характеристики производственной базы предприятия и его организационная структура, но возможны изменения объемов производства продукции.

Переменными называют издержки, находящиеся в прямой зависимости от объемов выпускаемой продукции. Речь идет о затратах материалов и сырья, выплатах заработной платы рабочим, расходах энергоресурсов при непосредственном удовлетворении технологических нужд. В этом случае динамика объемов выпуска продукции сопровождается соответствующим увеличением или уменьшением переменных издержек.

Обобщающим является понятие валовых издержек, то есть затрат, взятых в полном объеме. Эту совокупность постоянных и переменных издержек часто называют общими издержками.

Изменения и уровень переменных издержек определяются не только объемом производства продукции. Существенную роль играет организация дела, степень экономности использования материальных, трудовых и других ресурсов. В общем случае возможны три ситуации:

1) возрастание переменных издержек находится в прямой пропорциональной зависимости от возрастания объемов производства при использовании экстенсивных методов организации хозяйствования, когда экономия ресурсов не достигается;

2) увеличение объемов производства более высокими темпами, чем возрастают издержки. Это интенсификация производства, когда достигается определенная прогрессивность в использовании ресурсов и их экономное расходование;

3) переменные издержки растут более высокими темпами, чем объемы производства. Такая ситуация характеризует слабые стороны организации дела, нерациональное использование ресурсов.

Рассмотрение понятий о постоянных, переменных и валовых издержках требует увязки с продолжительностью периода времени деятельности предприятия. В краткосрочных отрезках времени предприятие ограничено в возможностях быстро и существенно изменить масштабы использования основных производственных фондов. В этом случае способность предприятия увеличить объемы выпуска продукции связана с наличием условий привлечения дополнительных переменных факторов: рабочей силы, материальных и энергетических ресурсов. При этом основные производственные фон

ды вовлекаются в более напряженный режим их использования, организуется работа в две или более смен. Определяющим фактором динамики затрат предприятия оказываются переменные издержки. Прирост же объемов производства продукции ограничивается техническими возможностями используемых основных производственных фондов.

В долгосрочном периоде времени деятельности предприятия вероятны скачкообразные изменения возможных объемов производства. Они имеют одномоментный характер и связаны с вводом дополнительных производственных мощностей или, наоборот, с частичным исключением имеющихся на предприятии мощностей из режима использования. Параллельно наблюдается изменение размеров постоянных и переменных издержек. В этом случае все издержки предприятия рассматриваются в качестве переменных, что объективно справедливо, так как статичное состояние деятельности не свойственно предпринимательству, находящемуся под влиянием постоянно изменяющейся рыночной среды.