Установление размеров постоянных, переменных и валовых издержек определяется возможными объемами производства и потребностью предприятия в капитале, вовлекаемом в хозяйственный оборот. Поэтому важную роль играет понятие средних издержек, которые рассчитывают путем деления суммы издержек на показатель объема выпуска продукции. Они позволяют проводить сравнительный анализ издержек в отношении деятельности определенного предприятия в разные отрезки времени, а также при оценке и сопоставлении характеристик деятельности разных предприятий. По совокупности средних постоянных, средних переменных и средних валовых издержек  делается вывод об уровне эффективности деятельности предприятия. При этом показатель средних валовых издержек, в сравнении с ценой продукции позволяет устанавливать степень доходности хозяйственной деятельности.

Взаимосвязи и взаимозависимости показателей средних издержек с учетом изменений объемов производства продукции представлены на рис. 18.1. Размер постоянных издержек в ограниченном периоде устойчив. Чем меньше объем производства продукции, тем значительнее доля этих издержек, приходящаяся на каждую единицу выпускаемой продукции. Возрастание объема продукции сопровождается снижением средних постоянных издержек. При этом в общем случае их  величина  асимптотически стремится к нулю. Роль каждой последующей единицы прироста выпуска продукции в изменении величины средних постоянных издержек все более уменьшается.

Значительно сложнее картина изменений средних переменных издержек. Переменные издержки с ростом объемов производства возрастают, в то время как средние переменные издержки вначале в силу эффекта масштаба производства имеют тенденцию снижения, а затем увеличиваются. Такая динамика обусловлена ограниченностью некоторых ресурсов, определяющих объемы сбыта продукции, наряду с возможным ростом привлечения других ресурсов.

Динамика средних валовых издержек по мере роста объемов производства характеризуется сначала существенным снижением в связи со снижением средних постоянных издержек, а затем значительным возрастанием из-за роста средних переменных издержек. Существуют целесообразные границы привлечения дополнительных факторов производства в интересах увеличения доходности предприятия, определяемые предельными издержками. Предельные издержки представляют собой дополнительные

затраты производства, связанные с увеличением объема выпуска продукции на одну единицу. До тех пор, пока прирост переменных издержек от использования дополнительной единицы некоторого ресурса сопровождается более значительным приростом объема продукции, можно говорить о возрастании производительности в хозяйственной деятельности. Если же такое соотношение приобретает противоположный характер, и рост издержек начинает опережать рост объемов производства, для достижения эффективности производства требуется поиск других путей вместо вовлечения дополнительных ресурсов в составе переменных издержек. Такими путями могут быть, например, изменения технологического процесса или привлечение дополнительных производственных фондов, позволяющие предприятию вновь добиваться снижения средних валовых и предельных издержек.

При характеристике и классификации издержек предприятия существенное значение имеет порядок их учета при расчете стоимости создаваемой продукции. В этом аспекте выделяют два понятия – «прямые» и «косвенные затраты». Прямыми затратами считаются те, которые могут быть исчислены и отнесены на стоимость конкретной продукции или объекта затрат. Такая классификационная группа близка в известной мере по содержанию к понятию переменных затрат. Косвенные затраты не могут быть увязаны с производством конкретного вида продукции, они имеют отношение ко всей производственной деятельности предприятия. Это наиболее четко обнаруживается в отношении административно-управленческих расходов. Например, заработная плата начальника цеха связана с одновременно осуществляемым производством различной продукции. То же можно сказать о затратах на освещение и вентиляцию помещений цеха. Косвенные затраты подлежат распределению по группам продукции с соблюдением необходимых пропорций.

Еще одной классификационной характеристикой затрат является их роль в процессе создания продукции. В этом отношении различают основные и накладные расходы. Основные расходы вызваны непосредственным осуществлением производственных процессов, а накладные – с ведением хозяйственной деятельности, необходимостью организовывать и обслуживать производство, управлять процессом его развития. Накладные расходы сопутствуют основным и дополняют их, обеспечивая возможность выпуска продукции.

Наряду с издержками, связанными с производством продукции прямым образом, предприятие может нести затраты, сопутствующие осуществлению производства. Такие затраты получили название трансакционных издержек. Например, расходы при сборе информации о рыночной конъюнктуре, о контрагентах при заключении договоров или в ходе контроля за их исполнением.