Темп физического развития – важная характеристика для оценки состояния здоровья каждого ребенка. Умеренное ускорение или замедление этого темпа может зависеть от множества факторов. Индивидуальное разнообразие темпов развития велико, но если оно укладывается в границы нормы – это свидетельствует об адекватности условий существования индивида.
Однако наряду с индивидуальными в отдельные периоды наблюдаются популяционные сдвиги в темпах физического развития. Так, в странах Европы, Северной Америки и некоторых странах Азии и Африки в середине XX в. стало наблюдаться ускорение темпов физического развития детей. Такое явление получило название «эпохальный сдвиг» или «акселерация».
Акселерация (от лат. acceleratio - ускорение) – ускорение физического развития и функциональных систем организма детей и подростков. Этот термин был предложен в 1935 г немецким ученым Е. Кохом. Акселерация проявляется в том, что дети значительно опережают своих родителей в соответствующем возрасте по длине и массе тела, а также раньше достигают половой зрелости. Биологические механизмы ее пока не выяснены.
Возможные причины акселерации:
1. Эффект гетерозиса (свойство гибридов первого поколения превосходить по многим показателям своих родителей), связанного с широкой миграцией современного населения и увеличением количества смешанных браков.
2. Урбанизация (увеличение городского населения) и стимулирующее влияние условий городской жизни на темпы физического развития.
3. Увеличение уровня радиации на Земле, причина – следствие широкого применения ионизирующих излучений и радиоактивных веществ в мирных и военных целях.
4. Улучшение социальных и социально-гигиенических условий жизни населения промышленных стран: улучшение питания (возросшее потребление белков, жиров животного происхождения, витаминов), санитарных и жилищных условий, появление высоких домов, развитие медицины, в частности уменьшилось количество глистных инфекций и т.д., повышение культурного уровня
5. Усиленный информационный поток.
Существует также мнение, что акселерация – явление временное, связанное с какими-то экзогенными (например, зависящими от солнечной активности) или эндогенными (причины которых неизвестны) циклами, неоднократно на протяжении веков приводящими то к ускорению, то к замедлению физического развития человека.
Ретардация – (от лат. retardatio – замедление, торможение) — замедление физического развития и функциональных систем организма детей и подростков.
Возможная причина ретардации.
Космические факторы. Известна гипотеза Б.А. Никитюка и А.М. Алпатова (1979), которые рассматривают циклические изменения процессов роста и полового созревания человека от поколения к поколению в связи с циклами солнечной активности (не отрицая социальных и биологических факторов). Авторы гипотезы приводят данные об уменьшении длины и веса тела новорожденных и о ретардации возраста менархе девочек, родившихся в периоды повышенной солнечной и геомагнитной активности.
Темпы роста тела снизились в тех странах (Скандинавские страны), где средняя длина тела взрослых мужчин приближается к 175 см. Возможно интенсивность сдвига снижается со стабилизацией условий жизни, хотя не всегда пропорционально улучшению жизненного уровня. Но средняя длина тела мужчин вряд ли превзойдет 178 — 180 см.
Размеры тела человека рассчитаны на сопротивление силе тяжести Земли, поэтому их увеличению есть биологический предел. Такого же рода граница (в данном случае нижняя) есть и для средних сроков полового созревания.
В настоящее время все большее число исследователей склоняется к признанию совокупного воздействия всех факторов, которое и привело к резкому ускорению физического развития. Между тем измерения, сделанные в последние 15 — 20 лет в России, в странах Европы и Америки, показали, что процессы акселерации на популяционном уровне приостановились, отмечена даже некоторая тенденция к ретардации развития подрастающего поколения. Это обстоятельство свидетельствует более всего в пользу циклической теории акселерации-ретардации развития. Подтверждением этой концепции является и тот факт, что, судя по размерам воинских доспехов, средневековые рыцари отличались малыми размерами тела и грацильным телосложением, сходным с телосложением современных подростков. При этом, судя по данным археологических раскопок, жившие еще на 1000 лет раньше европейские жители древнего мира — Рима и Греции — были по своему физическому развитию ближе к современному типу представителя европейской расы.
Акселерация физического развития, проявившаяся в мире в последние 60 лет, практически не затрагивала темпов ментального и духовного развития, и это создавало определенные трудности в сфере обучения и воспитания. В частности, раннее достижение половой зрелости привело к массовому раннему вступлению подростков в половые отношения, что до сих пор представляет собой немалую социокультурную, педагогическую и медицинскую проблему.