Различают два вида деятельности — умственную и мышечную. При умственной дея­тельности основные физиологические затраты связаны с обеспе­чением работы нервных центров, которые составляют очень не­большую долю от массы тела человека. Весь мозг не превышает у взрослого человека 2 — 3 % от массы тела. По расчетам биохими­ков, метаболическая активность мозга может возрастать в услови­ях активной деятельности в 4 раза. Это означает, что процессы метаболизма даже при самой напряженной умственной деятель­ности могут ускоряться примерно на 10 — 15 %, соответственно на эту же величину возрастает активность и всех вегетативных систем организма. Мышечная деятельность — совсем другая по своей фи­зиологической организации. Масса мышц взрослого человека достигает 40 %, а в период максимальной активности их метаболическое на­пряжение может увеличиваться в 100 раз. Правда, практически ни­когда в деятельность не вовлечены все мышцы организма, и почти никогда работающие мышцы не включаются с максимальной ин­тенсивностью. Поэтому в среднем активация метаболизма при ин­тенсивной мышечной деятельности взрослого человека составля­ет 100 — 50 % от уровня покоя, соответственно этому активизиру­ется функция и всех вегетативных систем.

Умственная и физическая деятельность различается не только по уровню метаболизма, но и по уровню и характеру вегетативно­го обеспечения.

Универсальные свойства физической и умственной деятельности:

1. Фазность. Любая деятельность имеет четыре фазы: врабатывания, устойчивой работы, утомления, восстановления. Вре­менные и вегетативные компоненты этих фаз для мышечной и умственной деятельности существенно различаются.

2. Утомление. В связи с этим для полного восстановления функциональных возможностей организма после любой утомительной деятельности необходима релаксация.

Поскольку из-за процессов утомления никакая деятельность не может продолжаться бесконечно, как в умственной, так и в мышечной деятельности принято рассматривать индивидуальные характеристики функциональных возможностей, обеспечивающих реализацию де­ятельности. Эти характеристики обычно объединяют под общим названием показателей работоспособности.

Любая деятельность может быть сопряжена с определенным эмоциональным фоном, который способствует либо препятствует достижению целей.