Загрязняющие вещества распространяются и накапливаются во всех компонентах биосферы: воде, воздухе, почвах, растениях, животных.
Химические элементы и их соединения, обладая определенной подвижностью, устойчивостью, способностью к концентрации и рассеянию во вторичных обстановках кислой, щелочной или нейтральной среды, мигрируют в окружающей среде и воздействуют на биоту (флору и фауну).