Следует ли бояться собственной старости? Как будет протекать старость зависит, от многих факторов: генетической программы, перенесенных заболеваний и стрессов, образа жизни в зрелые годы. Нормальная старость начинается постепенно, медленно и плавно, но никогда сразу. Начало старения и жизнь в старости существенно различаются у отдельных людей. Одни пожилые люди выглядят так, как будто возраст их совсем не коснулся, другие в старости даже хорошеют или становятся мудрее. У третьих состояние соответствует календарному возрасту, четвертые старятся преждевременно.

Пожилые люди, которые смогли выработать позитивное отношение к этому этапу своей жизни и сохранить индивидуальность, пользуются популярностью у молодых, не чувствуют себя одинокими. Те, кто внутренне ощущают старость и старение как время потерь и безнадёжности, как ожидание смерти, проживают её трагически. Основой физиологических изменений в старости является изношенность органов, замедленный обмен веществ, ухудшение адаптационных механизмов. Уменьшаются мышечная сила и выносливость, повышается утомляемость. Между 40 и 50 годами начинает развиваться близорукость. Снижаются гибкость и подвижность позвоночника и суставов. Кожа постепенно теряет упругость и гладкость, эластичность и нежность; образуются морщины и мешки под глазами.

Стареющий человек не любит изменений в своём непосредственном окружении и труднее к ним привыкает. Замедляется быстрота словесной реакции. Пожилому человеку труднее высказать свои мысли. В старости люди становятся более замкнутыми, сужается круг близких друзей и родственников. Социальная изоляция способна привести к душевному одиночеству, с чем связаны изменения в поведении.

Жить не старея – это искусство, которому можно сознательно обучиться и благодаря этому замедлить темпы старения. Здоровье – это драгоценный дар и к нему  следует относиться очень бережно. Сохранить здоровье – значит, как можно больше отдалить смерть.

Это должны понимать самые безразличные к своему здоровью люди, даже если у них нет никаких явных заболеваний. Организм в любом случае далеко не в лучшем состоянии как из-за процессов старения, так и из-за перегрузок на ра­боте, неправильного питания, пагубных привычек и т.д. Очень часто, к сожалению, начинают давать о себе знать затяжные, хронические болезни. На основательное лечение времени обычно не хва­тало. На пенсии же время есть, а человек порой не знает, что с ним делать. В голове возникают раз­ные планы: ремонт квартиры, кардинальная убор­ка в доме, решение давно назревших вопросов, личные интересы и т.д. Но все проблемы долж­ны уступить место важнейшей – основательному «ремонту» собственного организма. На ближай­шие полгода нельзя планировать какую-либо дея­тельность, которая могла бы помешать выполне­нию этого задания.

Конечно, все равно останется немного свобод­ного времени, которое можно использовать на домашние дела, на решение текущих срочных вопросов или на обдумывание новой, наиболее подходящей деятельности в ближайшие годы. Будущая деятельность? Вопрос этот также очень важный, и к его решению надо старательно под­готовиться. Однако, прежде всего – восста­новление здоровья.

Польский геронтолог К. Висьневска-Рошковска советует в течение первых шести месяцев провести основательное «оживление» своего организма. Что это значит? В данном случае – это общее повышение жизнеспособности и энер­гии, улучшение функций тканей и органов те­ла. А в целом – это оздоровительное лечение. Можно, конечно, осуществить курс лечения и в более короткое время, но в пользу большего срока выступают две причины:

1) в пожилом воз­расте все изменения образа жизни необходимо вводить постепенно, медленно и осторожно;

2) все, что мы настойчиво осваиваем в течение своей жизни, постепенно становится привычным, очевидным, необходимым, от чего нелегко отка­заться.

Возможно, некоторые пожилые люди пред­полагают после шести месяцев лечения сбросить это «тяжкое бремя» и с облегчением возвратить­ся к прежним привычкам и былой жизни. Ниче­го подобного! Опыт показывает, что возвращать­ся к старому режиму большинство пенсионеров не желает. Они исключают прежний образ жиз­ни, который теперь кажется им пагубным и не­привлекательным. После окончания оздоро­вительного курса его элементы чаще всего на­всегда закрепляются в повседневной жизни чело­века, то есть так называемая гериатрическая про­филактика довольно прочно внедряется в жизнь пенсионера. В результате возможно закрепление полученных результатов.

В оздоровительный период рекомендуется воз­действовать на свой организм с помощью всех доступных лечебных факторов. Наиболее эффек­тивные из них: правильное питание, движение и гимнастические упражнения, свежий воздух, хороший сон и спокойное, оптимистическое на­строение. Лекарства следует оставить на край­ний случай, хотя многим кажется, что именно лекарства имеют наибольшее значение для здо­ровья человека. Конечно, в определенных си­туациях лекарства необходимы, но не во время первого периода пенсионной свободы. Лекар­ства в это время нужны только в экстренных случаях, при острых и тяжелых заболеваниях (на­пример, воспалении легких, инфекционных забо­леваниях и т.п.), когда лекарства ликвидируют болезни и спасают жизнь. Лекарства помогают также при обострении хронических болезней, устраняют болезненные явления,  улучшают общее состояние. И все же это помощь чаще все­го только экстренная, но временная.

Лекарства не всегда устраняют причины хронических бо­лезней и порой не в состоянии восстановить здо­ровье организма. Они в основном являются искус­ственными медицинскими средствами, поэтому люди должны принимать их осторожно, так как ими легко отравиться. Как правило, чем сильнее и эффективнее действует то или иное лекарство, тем скорее оно может вызвать нежелательное побочное действие. Необходимо также помнить, что в пожилом возрасте печень и почки ослаб­лены и хуже очищают организм, поэтому опас­ность лекарственного отравления значительно возрастает.

Существуют, однако, такие лекарства, кото­рые оказывают положительное влияние на орга­низм комплексно и всесторонне. К ним, напри­мер, относится группа витаминов. Их прием в те­чение четырех-шести недель вызывает (в 90 % случаев) у пожилых людей общее улучшение са­мочувствия. Но любыми видами лекарств можно пользоваться только по рекомендации и под наблюдением врача.

Во время общего оздоровления лекарства играют лишь вспомогательную роль. Если под их воздействием самочувствие улучшится и орга­низм окрепнет, то значительно легче будет ввести в режим дня регулярные гимнастические упраж­нения. Возможно, тогда легче пройдут и изменения в диете, так как для этого требуется большая сила воли. А на такое не способен ослабленный, усталый или больной человек.

Правда, с прекращением приема лекарств их воздействие заканчивается, но достигнутые за это время положительные изменения в образе жизни человека служат гарантией дальнейшего улучшения здоровья.

Необходимо постоянно помнить: в первое вре­мя после выхода на пенсию надо сосредоточить все свое внимание и духовные силы на основной задаче – восстановлении здоровья. Не следует обманывать себя, считать, что уже началось оздо­ровление, а на самом деле продолжать зани­маться какой-то срочной, поглощающей время и внимание работой. Она может поглотить все силы пожилого человека, поэтому в свободные минуты он будет настолько усталым, что и речи не может быть о каких-то изменениях жизненных привычек. Для этого надо быть титаном воли и энергии. Именно поэтому лучше всего занимать­ся несложными, необязательными и несрочны­ми делами, которые не утомляют и не мешают главной задаче – восстановлению здоровья. Час­то пенсионеры устраиваются работать на пол­ставки. В общем жизненном балансе это, вероят­но, полезно, но на практике такая работа может оказаться не менее утомительной, чем деятель­ность на полной ставке до выхода на пенсию. Если подобная ситуация возможна, то лучше не спешить и сделать вывод: пока мне надо отдох­нуть и подлечиться, а потом будет видно».

Первые несколько недель пенсионной свобо­ды рекомендуется отводить на полный отдых и раз­рядку. Побольше часов для сна и неутомитель­ных прогулок, для приятного чтения, развлечений и т.п. А затем необходимо приступить к пла­новому оздоровительному процессу. Начинать его следует с визита к врачу.

Наверное, теперь необходимы некоторые пояснения. Гериатрия – это раздел клинической медицины, изучающий особенности заболеваний у пожилых людей и разрабатывающий методы их лечения и профилактики, подобно тому, как педиатрия занимается проблемами детского возраста. А геронтология – это наука, изучающая старение живых организмов, в том числе и чело­века. Гериатрия – является составной частью герон­тологии. Следовательно, главная задача гериат­рии – оздоровление старости человека, обеспе­чение его здорового долголетия. А это можно осуществить, в первую очередь, путем более ран­ней гериатрической профилактики, то есть созда­ния такого образа жизни и режима питания, кото­рые препятствовали бы развитию склероза, дру­гих хронических заболеваний и противодейство­вали бы старческому одряхлению.