Производственные запасы (сырье, материалы, топливо и др.), являясь предметами труда, обеспечивают вместе со средствами труда и рабочей силой производственный процесс организации, они используются однократно. Себестоимость их полностью переносится на вновь созданный продукт.

В настоящее время, в условиях рыночной экономики, определяющее значение приобретают качественные показатели, например, такие, как снижение удельных затрат сырья, материалов и топлива. Этого можно достигнуть увеличением использования прогрессивных конструкционных материалов, металлических порошков и пластмасс, заменой дорогостоящих материалов более дешевыми синтетическими без снижения качества продукции, сокращением отходов производства. Необходимо комплексно использовать природные и материальные ресурсы, максимально устранять потери и нерациональные расходы, широко вовлекать в хозяйственный оборот вторичные ресурсы, а также попутные продукты. Поэтому данные бухгалтерского учета должны содержать информацию для изыскания резервов снижения себестоимости продукции в части рационального использования материалов, снижения норм расхода, обеспечения надлежащего хранения материалов, их сохранности.

К основным задачам  бухгалтерского учета материалов можно отнести:

· контроль за сохранностью материальных ценностей в местах их хранения и на всех стадиях обработки;

· правильное и своевременное документирование всех операций по движению материальных ценностей;

· выявление и отражение затрат, связанных с их заготовлением;

· расчет фактической себестоимости израсходованных материалов и их остатков по местам хранения и статьям баланса;

· систематический контроль за соблюдением установленных норм запасов, выявление излишних и неиспользуемых материалов, их реализация;

· своевременное осуществление расчетов с поставщиками материалов, контроля за материалами, находящимися в пути, за неотфактурованными поставками.

Для обеспечения действенного контроля за сохранностью материальных ценностей немаловажное значение имеют организация снабжения, состояние

складского, весового и измерительного хозяйства. С этой целью в организации каждому складу присваивается номер, который впоследствии указывается на всех документах по операциям, которые осуществляются на данном складе. При наличии нескольких складов необходимо сосредоточить в каждом материалы определенных групп. Внутри складов материалы должны размещаться по секциям, затем по типосорторам в штабелях, на стеллажах и на полках с таким расчетом, чтобы обеспечить возможность быстрой их приемки, отпуска и проверки наличия. Кроме того, необходимо установить список должностных лиц, ответственных  за приемку и отпуск материальных ценностей (заведующих складами, кладовщиков, экспедиторов и др.), за правильное и своевременное оформление этих операций, а также за сохранность вверенных им материальных ценностей. С этими лицами заключаются договоры о материальной ответственности.

Всем службам организации следует иметь список должностных лиц, которым предоставлено право подписывать документы на получение и отпуск со складов материалов, а также выдавать разрешения (пропуска) на вывоз из организации материальных ценностей.

В процессе производства материалы используются различно. Часть из них полностью потребляются в производственном процессе (сырье и материалы), другие изменяют только свою форму (смазочные материалы, краски), третьи – входят в изделия без каких-либо внешних изменений (запасные части).

Все материалы по способу их использования и назначения в производственном процессе можно подразделить следующим образом:

· сырье (руда в металлургических производствах, хлопок-сырец в текстильной промышленности и т.п.);

· основные материалы (черные металлы в машиностроении, лес в обрабатывающей промышленности);

· покупные полуфабрикаты (моторы в станкостроении, шины в автомобилестроении);

· вспомогательные материалы (смазочные материалы, краска, лак, обтирочные материалы и т.д.)

· отходы (стружка, опилки, обрезки труб и т.д.);

· тара (деревянная, картонная, металлическая и т.д.);

· топливо (дрова, каменный уголь и т.д.);

· запасные части (отдельные детали машин и оборудования для капитального ремонта и т.д.).

Кроме того, материалы классифицируются по техническим свойствам и делятся на группы: черные металлы, прокат, трубы, цветные металлы, химикаты и т.д.