Главным условием непрерывного роста производства и повышения жизненного уровня народа является неуклонный рост производительности труда – выпуска той или иной продукции в единицу времени.

Выпуск продукции в единицу времени есть прямой показатель производительности труда: чем больше продукции вырабатывается в единицу времени, тем выше производительность труда. Существует и обратный показатель производительности труда – количество времени, затрачиваемое на единицу продукции, трудоемкость: чем меньше времени затрачивается на единицу продукции, тем больше ее вырабатывается в единицу времени, тем выше производительность труда. На производительность труда значительное влияние оказывает внедрение достижений науки и техники в производство, совершенствование организации труда и более рациональное использование рабочего времени. С этой целью предприятия все больше оснащаются различными видами оборудования; на них внедряются прогрессивные методы работы с использованием эффективного оборудования, более совершенных технологических процессов, расширяется и укрепляется материально-техническая база, улучшается техническое оснащение и проводится механизация трудоемких процессов. Все это способствует повышению производительности труда работников и улучшению обслуживания посетителей.

Статистика использует различные единицы рабочего времени для характеристики количества труда, затрачиваемого на производство продукции: человеко-час, человеко-день, реже человеко-месяц и человеко-год. Согласно этому  и уровень производительности труда можно исчислять за разные единицы рабочего времени, при этом полученные показатели будут иметь различный экономический смысл.

Труд работников торговли различен по выполняемым функциям в процессе товародвижения, и в связи с этим для измерения его производительности, как и в отраслях промышленности,  применяют ряд показателей:

1) стоимостной, по которому производительность труда определяется как объем товарооборота, приходящегося на одного среднесписочного работника. Этот показатель – наиболее общий показатель производительности труда в торговле, как и условно-стоимостной, который в торговле позволяет отражать трудоемкость структуры всего товарооборота (в рублях, долларах и др.);

2) натуральный, который характеризует выпуск продукции в физических единицах (тоннах, литрах, метрах и т. д.). Он используется в отдельных специализированных цехах, например фасовочных, и на предприятиях, вырабатывающих однородную продукцию. При выпуске продукции одного назначения, но отличающейся по какому-либо параметру, применяют условно натуральный метод (пример – условные банки консервов);

3) трудовой, применяемый на участках производства с разнообразной продукцией (нормо-часы, человеко-часы).

Рассмотрим показатели выпуска продукции, на основе которых можно характеризовать производительность труда.

В более широкой сфере показатель продукции в натуральном выражении может быть использован для характеристики производительности труда на таком производственном участке, на котором производится один какой-нибудь продукт. Таково большинство предприятий добывающей промышленности, таково и рабочее место, на котором рабочий постоянно производит какую-нибудь деталь. Однако в большинстве случаев при исчислении показателей производительности труда приходится иметь дело с такими производствами, где выпускается много разнообразных продуктов, и там натуральный измеритель не пригоден.  В таких производствах более применим показатель валовой или реализованной продукции в неизменных ценах на одного рабочего или работающего, который и принимается за обобщающий показатель производительности труда.

Так как валовая продукция за ряд лет входит в расчеты показателей производительности труда в одних и тех же ценах, это дает возможность сопоставлять уровни производительности труда в разные периоды. При анализе показателя производительности труда по показателю валовой или реализованной продукции следует иметь в виду, что удельный вес перенесенной стоимости в общей стоимости валовой продукции может резко колебаться. Поэтому, если предприятие заменило в производстве дешевый материал на дорогой, то показатель производительности труда по выработке валовой (или реализованной) продукции в неизменных ценах на одного работающего или рабочего, как правило, может значительно возрасти, что в данном случае не является следствием улучшения работы предприятия.