Существует два метода регистрации цен: прейскурантная методика и выборочная концепция. В основе прейскурантной методики лежит документированный и сплошной учет цен, несколько оправданный в условиях политики сплошных цен и сравнительно стабильного ассортимента товаров, когда регистрировались не цены, а их изменения. В условиях централизованной плановой экономики эта концепция считалась основной, а в рыночных условиях она применяется на коммерческих предприятиях с хорошо поставленным учетом.

В связи с либерализацией цен и началом перехода к рынку с конца 1980-х годов официально признана выборочная концепция регистрации цен, уже имевшая  международную практику. В нашей стране данный метод применялся, хотя и ограниченно: в колхозной торговле, потребительской кооперации и статистике семейных бюджетов.

Имеющийся опыт позволил государственной статистике к концу 1989 г. оперативно перейти на выборочную регистрацию цен, которая основана на принципах:

1) отказа от массового документированного учета, невозможного в условиях разнообразных форм собственности, с переходом к ограниченному использованию документов;

2) отказа от сплошного учета цен с переходом к применению выборочного метода во времени, пространстве и товарной массе;

3) формирования потребительской корзины, то есть набора товаров-представителей;

4) введения системы поправок на изменение качества товаров;

5) полного охвата форм и видов торговли (субрынков).

Выборочную совокупность рекомендуется формировать по следующей схеме:

1) выборка во времени;

2) отбор товаров-представителей;

3)  выбор конкретной разновидности товара-представителя и вида регистрируемой цены;

4) выборка по территории (населенных пунктов, предприятий торговли).

Отбор товара (п. 2) осуществляется с целью характеристики всей совокупности товаров, характеризующих общие закономерности, тенденции и уровни цен. Товар-представитель – это конкретная марка, артикул или малая товарная группа, назначение которой – общность потребительского назначения. В нашей стране с 1989 г. органы статистики вели наблюдения за ценами 700 товаров-представителей, в том числе 650 – непродовольственных. В 1992 г. это число было сокращено до 407.

Для регистрации цены товара-представителя используется спецификация товара – перечень его обобщенных потребительских признаков. Существует 4 варианта регистрации цен: модальная, простая средняя арифметическая, взвешенная и случайно отобранная. Действующая методика регистрирует модальную цену, то есть цену с наибольшим объемом реализации в товарной группе.

Отбор населенных пунктов и предприятий торговли (п. 4) осуществляется по вариантам:

1) выборка с пропорциональным представительством крупных, малых городов и сел;

2) выборка, пропорциональная размерам, в которую включаются все города с численностью населения выше заданной, а оставшиеся отбираются с вероятностью, соответствующей их размерам;

3) гнездовая выборка, осуществляемая с выделением территорий, однородных по совокупности цен на основные товары;

4) выборка с учетом дисперсии, способствующая уменьшению разброса. В этом случае дисперсия цены или дохода в регионе не может превышать общей величины дисперсии;

5) выборка на основе интервальной группировки населенных пунктов, при которой все единицы совокупности имеют равную вероятность выбора.

В зависимости от целей исследования различные методы выборки могут сочетаться. Также важен опрос покупателей, который в сочетании с экспертными оценками позволяет избежать влияния субъективности покупательских мнений на анализ.