Исполнение уголовных наказаний является одной из функций государственной исполнительной власти. Поскольку уголовное наказание назначается в целях восстановления социальной справедливости, исправления осужденного и предупреждения совершения новых преступлений, их достижение является общей задачей учреждений и органов, исполняющих уголовные наказания.

Достижение целей наказания в процессе его исполнения относится к числу важных и сложных проблем и предполагает создание специальной системы уголовно-исполнительных государственных учреждений и органов, подлежащих комплектованию подготовленными кадрами, обладающими глубокими знаниями права, педагогики, психологии и хорошими организаторскими способностями.

Исполнение уголовных наказаний признается исключительной функцией государства, для осуществления которой создаются специализированные учреждения и органы.

Введенный в действие с 1 января 1997 г. УК РФ изменил систему наказания и предопределил тем самым виды учреждений и органов, исполняющих уголовные наказания. В статье 16 УИК РФ закреплены не только все виды уголовных наказаний, предусмотренных ст. 44 УК РФ, но и определены органы и учреждения, их исполняющие.

К исполнению уголовных наказаний привлекаются также органы и должностные лица некоторых государственных и хозяйственных учреждений и организаций, основная деятельность которых связана с осуществлением иных функций. Они, как правило, реализуют возложенные на них обязанности по исполнению наказаний под контролем правоприменительных органов на основании норм уголовно-исполнительного права.

По состоянию на 1 сентября 2009 г. в учреждениях уголовно-исполнительной системы (УИС) содержалось 880,7 тыс. человек, в том числе:

· в 755 исправительных колониях отбывало наказание 734,7 тыс. человек;

· в 225 следственных изоляторах и 164 помещениях, функционирующих в режиме следственных изоляторов при колониях, содержалось – 138,7 тыс. человек;

· в 7 тюрьмах отбывало наказание 3,1 тыс. человек;

· в 62 воспитательных колониях для несовершеннолетних – 6,8 тыс. человек.

В учреждениях УИС содержится 69,9 тыс. женщин, при женских колониях имеется 12 домов ребенка, в которых проживает 819 детей.

Медицинское обслуживание осужденных и подследственных обеспечивают 131 больница различного профиля, а также медицинские части или здравпункты в каждом учреждении, 59 лечебных исправительных учреждений для больных туберкулезом, 9 лечебных исправительных учреждений для больных наркоманией.

В состав УИС также входят:

· 2449 уголовно-исполнительных инспекций, в которых состоят на учете 576,2тыс. человек, осужденных к наказаниям, не связанным с лишением свободы;

· 205 федеральных государственных унитарных предприятия;

· 498 центров трудовой адаптации осужденных;

· 37 лечебно-производственных и 40 учебно-производственных мастерских.

При исправительных и воспитательных колониях функционируют 309 вечерних общеобразовательных школ и 482 учебно-консультационных пунктов, 338 профессионально-технических училищ, действуют 510 храмов, 734 молитвенные комнаты.

Штатная численность личного состава уголовно-исполнительной системы, содержащегося за счет средств федерального бюджета, составляет 328 166 единиц, из них:

· 265 031 должность, подлежащая замещению лицами начальствующего состава;

· 52 должности федеральной государственной службы;

· 63083 должности гражданского персонала.

Медицинское обслуживание личного состава осуществляют 47 учреждений здравоохранения, в том числе 25 центров медицинской и социальной реабилитации, 13 больниц, 6 военно-врачебных комиссий и 3 санатория.

В составе УИС действуют 8 учреждений высшего профессионального образования с 7 филиалами, в том числе Академия права и управления, 74 учебных центра и пункта, институт повышения квалификации, научно-исследовательский институт уголовно-исполни­тель­ной системы, научно-исследовательский институт информационных и производственных технологий (с тремя филиалами).

Имеется объединенная редакция, издающая журналы «Преступление и наказание», «Ведомости УИС», газету «Казенный дом».