Тюрьмы относятся к одному из видов исправительных учреждений, предназначенному для содержания наиболее опасных преступников, нуждающихся в более суровой каре за совершенные преступления или не поддающихся исправлению в других исправительных учреждениях, предназначенных для отбывания лишения свободы. Необходимостью достижения названных целей обусловлены основания направления осужденных к лишению свободы для отбывания назначенного наказания в тюрьмы.
В соответствии с ч. 2 ст. 58 УК РФ, мужчинам, осужденным к лишению свободы на срок свыше пяти лет за совершение особо тяжких преступлений, а также при особо опасном рецидиве преступлений может быть назначено отбывание части срока наказания в тюрьме. Срок, назначенный по приговору суда для отбывания в тюрьме, исчисляется со дня прибытия осужденного в тюрьму. Если в период пребывания в следственном изоляторе к осужденному не применялась мера взыскания в виде водворения в карцер, срок его нахождения на строгом режиме исчисляется со дня заключения под стражу.
Уголовно-исполнительное законодательство дополняет перечень осужденных к лишению свободы, которые могут отбывать наказания в тюрьме. К ним относятся осужденные, переведенные в тюрьму на срок до трех лет за нарушение установленного порядка отбывания наказания в исправительных колониях общего, строгого и особого режимов. Кроме того, в тюрьмах содержатся впервые осужденные к лишению свободы на срок не свыше пяти лет, которым отбывание лишения свободы назначено в исправительной колонии общего режима и которые согласились остаться в тюрьме для выполнения работ по хозяйственному обслуживанию (ст. 77 УИК РФ).
В тюрьмах установлен общий и строгий режим.
На строгом режиме содержатся осужденные:
1) направленные для отбывания наказания по приговору суда;
2) являющиеся злостными нарушителями установленного порядка отбывания наказания, переведенные с общего режима.
Запрещается содержание на строгом режиме осужденных, являющихся инвалидами первой и второй группы.
Осужденные к лишению свободы, переведенные в тюрьму за злостное нарушение установленного порядка отбывания наказания из исправительных колоний общего, строгого и особого режима, отбывают наказание в тюрьме на общем режиме.
Оставленные для работы по хозяйственному обслуживанию осужденные к лишению свободы с отбыванием наказания в других исправительных учреждениях содержатся в тюрьме на режиме, соответствующем режиму того вида исправительного учреждения, в котором они должны отбывать назначенное им судом наказание.
По отбытии не менее одного года срока наказания на строгом режиме осужденные могут быть переведены на общий режим, а осужденные, отбывающие наказание на общем режиме, могут быть переведены на строгий режим при признании их злостными нарушителями установленного порядка отбывания наказания. Повторный перевод этих лиц на общий режим допускается после отбытия ими не менее одного года наказания на строгом режиме.
В тюрьмах осужденные содержатся в запираемых общих камерах. В необходимых случаях по мотивированному постановлению начальника тюрьмы с согласия прокурора осужденные могут содержаться в одиночных камерах. Под необходимыми случаями имеются в виду, например, возникновение угрозы жизни или причинения вреда здоровью осужденного, наличие ходатайства осужденного о переводе в одиночную камеру и т.п.
Размещение осужденных по камерам осуществляется с соблюдением требований ст. 80 УИК РФ. Кроме того, раздельно содержатся осужденные, находящиеся на общем и строгом режимах. Изолированно от других осужденных и раздельно содержатся осужденные, переводимые из одного исправительного учреждения в другое и оставленные в тюрьме для выполнения работ по хозяйственному обслуживанию (ст. 131 УИК РФ).
В целях сохранения здоровья по распорядку дня проводится покамерная прогулка осужденных на свежем воздухе в дневное время на специально оборудованной для этой цели части территории тюрьмы. Продолжительность прогулки установлена на общем режиме полтора часа, на строгом – один час. Во время прогулки осужденные обязаны строго соблюдать установленный порядок ее проведения, в случае нарушения которого прогулка может быть досрочно прекращена.
К осужденным, содержащимся в тюрьме, применяются меры поощрения и взыскания в соответствии со ст. 113 – 119 УИК РФ. Это позволяет администрации активно воздействовать на сознание осужденных и добиваться достижения целей, стоящих перед наказанием.
Правовое положение лиц, осужденных к смертной казни, отличается особыми условиями их содержания до вступления приговора в законную силу и его исполнения. В соответствии со ст. 184 УИК РФ осужденный к смертной казни подлежит содержанию в одиночной камере в условиях, обеспечивающих его усиленную охрану и изоляцию. Ему обеспечивается возможность воспользоваться правом на кассационное обжалование приговора суда, а равно для обращения с просьбой о помиловании с участием адвоката или лица, имеющего право осуществлять функции защитника по уголовным делам.
Как до, так и после вступления приговора в законную силу до его исполнения осужденный к смертной казни вправе:
а) в предусмотренном законом порядке оформлять необходимые гражданско-правовые и брачно-семейные отношения;
б) получать необходимую медицинскую помощь;
в) получать юридическую помощь и иметь свидания без ограничения их продолжительности и количества с адвокатами и иными лицами, имеющими право оказывать юридическую помощь;
г) получать и отправлять письма без ограничения;
д) иметь ежемесячно одно краткосрочное свидание с близкими родственниками;
е) иметь свидание со священнослужителем;
ж) пользоваться ежедневно прогулкой продолжительностью 30 минут;
з) ежемесячно расходовать на приобретение продуктов питания и предметов первой необходимости средства в размере, установленном для осужденных, содержащихся в тюрьме на строгом режиме.
Осужденные к смертной казни, в отношении которых ходатайство о помиловании отклонено или принято решение о неприменении помилования, до направления в соответствующие учреждения для исполнения приговора содержатся в условиях, установленных для отбывания лишения свободы осужденными в тюрьме на строгом режиме. Пребывание осужденного к смертной казни на строгом режиме в тюрьме с учетом введения моратория на исполнение смертной казни может осуществляться в течение значительного периода времени.