Рассмотрим систему линейных уравнений (1.11). К матрице системы допишем справа столбец из свободных членов системы b 1, b 2, … , b m , получим новую матрицу, которая называется расширенной матрицей системы и обозначается:, т.е.
Элементарным преобразованиям расширенной матрицы системы (cм. разд. 1.7) соответствуют эквивалентные преобразования системы линейных уравнений (1.11) (см. разд. 1.4), поэтому решение системы с помощью эквивалентных преобразований можно заменить на приведение расширенной матрицы с помощью элементарных преобразований к более простой форме. Метод Гаусса состоит из двух частей — прямого и обратного хода. Идея прямого хода метода — с помощью элементарных преобразований привести расширенную матрицу к виду, в котором матрица системы имеет трапециевидную форму.
Прямой ход метода Гаусса
Шаг 1 . Если а 11 = 0, то с помощью преобразования 1 добиваемся, чтобы на место этого элемента попал ненулевой элемент (при применении этого преобразования к столбцам матрицы исключением является последний столбец, он должен оставаться неподвижным). Если в матрице нет ненулевых элементов, то она имеет трапециевидную форму, и прямой ход завершен. Пусть (верхний индекс указывает на номер шага), умножим элемент первой строки на число и прибавим к соответствую