Внешняя память относится к внешним устройствам ПК и используется для долговременного хранения любой информации. Она включает в себя разнообразные устройства, наиболее распространенными из которых являются накопители на жестких (НЖМД) и гибких (НГМД) магнитных дисках. Различаются они конструктивно, временем поиска, записи, считывания и объемами хранимой информации. Также в качестве устройства внешней памяти могут использоваться накопители на оптических дисках (CD-ROM или DVD-ROM), запоминающие устройства на магнитной ленте и т.д.

ПК обязательно включает в себя источник питания – блок, содержащий системы автономного и сетевого электропитания, и таймер – внутримашинные электронные часы реального времени.