Накопители на гибких магнитных дисках (НГМД, Floppy Disk Drive – FDD) – устройства, предназначенные для записи и чтения информации с гибких магнитных дисков (дискет). Основой на гибком магнитном диске (ГМД) является магнитный слой. Используемые в ПК ГМД имеют форм-фактор 5,25" (133 мм) и 3,5" (89 мм). Емкость ГМД колеблется в пределах от 180 Кбайт до 2,88 Мбайт. ГМД диаметром 5,25" помещается в плотный гибкий конверт, а 3,5" — в пластмассовую кассету для защиты от пыли и механических повреждений.

Основные функции управления дисководом реализуются встроенным в материнскую плату контроллером FDD. Он осуществляет кодирование информации, поиск дорожек и секторов, синхронизацию, коррекцию ошибок. Интерфейс дисковода формирует сигналы выбора устройства (вариант интерфейса для IBM PC позволяет подключать к контроллеру до двух устройств FDD), запуска двигателя (двигатель FDD включается только при обращении к дискете, в отличие от двигателя HDD, который вращает диск постоянно), перемещения головок на один шаг и т.д.

Запись информации на дискету осуществляется методом MFM (Modified Frequency Modulation — модифицированная частотная модуляция). Стандартный формат дискеты типа HD (High Density — высокая плотность) – 80 дорожек на каждой из сторон, 18 секторов по 512 байт на дорожке. Уплотненный формат — 82 или 84 дорожки, до 20 секторов по 512 байт или до 10 секторов по 1024 байт.

Каждую новую дискету в начале работы с ней следует отформатировать. Форматирование дискеты – это создание структуры записи информации на ее поверхности: разметка дорожек, секторов, записи маркеров и другой служебной информации. Нельзя сгибать дискету, прикасаться руками к магнитному покрытию диска, подвергать дискету воздействию магнитных полей, мыть дискету.