UDP (User Datagram Protocol, описан в RFC768) – другой протокол транспортного уровня, поддерживаемый стеком TCP/IP, и, в отличие от TCP, не ориентирован на соединение. Это означает, что за корректную доставку данных отвечают протоколы более высокого уровня.

Пересылка данных без установки соединения позволяет избежать задержек при передаче (например, для передачи оцифрованной речевой информации). Структура UDP-заголовка более проста, чем у TCP.

Протокол UDP подходит для пересылки таблиц маршрутизации, системных сообщений, данных сетевого мониторинга и используется в приложениях, ориентированных на широковещательную рассылку или работу с сообщениями. Также в последнее время его применяют в VoIP (приложение реального времени – голосовая телефония), где применение TCP оборачивается лишними затратами.