При изучении явлений в природе и технике практически невозможно учесть все факторы, влияющие на ход явления. Однако из опытов всегда можно установить важнейшие их них. Тогда всеми другими факторами можно пренебречь. На этой основе создается идеализированное (упрощенное) представление о таком явлении. Затем теоретически изучают ход явлений в идеальных условиях. Рассмотрим одно из таких идеализированных понятий.

Под идеальным понимают газ, у которого полностью отсутствуют силы межмолекулярного взаимодействия, а сами молекулы не имеют объема, хотя считаются материальными.

Идеальные газы строго подчиняются законам Бойля-Мариотта, Гей-Люссака и Шарля. Идеальных газов в природе не существует, однако использование этого понятия в термодинамических исследованиях позволяет значительно облегчить такие исследования.