Согласно рассмотренной классификации современный персональный компьютер (Personal Computer – PC) относится к четвертому поколению, является цифровым, общего назначения, индивидуального использования, ординарной производительности и имеет открытую архитектуру. Для персонального компьютера можно выделить классификационные признаки второго уровня, к которым отнесем функциональные возможности и конструктивные особенности. Персональные компьютеры имеют множество исполнений и вариантов.
Выпущенное в 1998 г. руководство «PC 99 System Design Guide» подразделяло персональные компьютеры на следующие категории:
1) Consumer PC – массовый персональный компьютер домашнего применения. Должен обеспечивать возможность выхода в Интернет, но не возможность работы в локальной сети;
2) Office PC – массовый персональный компьютер офисного применения. Должен обеспечивать работу в локальной сети, выполнение большинства офисных операций, а также возможность удаленного управления и обслуживания;
3) Mobile PC – переносной персональный компьютер. Компьютер малых размеров, который можно брать с собой в поездки;
4) Workstation PC – мощный компьютер с возможностью работы в локальной сети и Интернете. Предназначен для решения специальных задач, например, вычислительных или графических;
5) Entertainment PC – развлекательный компьютер с повышенным качеством воспроизведения мультимедийного содержимого. Обычно признаком Entertainment PC является мощная система обработки графической информации и дополнительные устройства управления.
По габаритам и весу персональные компьютеры можно разделить на следующие классы:
1) стационарные компьютеры;
2) переносные компьютеры;
3) ноутбуки;
4) субноутбуки;
5) наладонные субноутбуки;
6) карманные персональные компьютеры;
7) коммуникаторы;
8) планшетные компьютеры;
9) электронные книги.
Стационарный компьютер – компьютер, предназначенный для установки на фиксированном рабочем месте. Обычно состоит из двух отдельных блоков: монитора и системного блока. По типу корпуса стационарные компьютеры бывают трех базовых конфигураций:
· Tower – вертикальное расположение корпуса для напольной установки;
· miniTower – вертикальное расположение корпуса для настольной установки;
· Desktop – горизонтальное расположение корпуса для настольной установки.
В последнее время появились новые конструкции стационарных рабочих станций: устанавливаемые в стойку и в блейд-корпус. В этом случае устанавливается единый блок рабочих станций (возможно, в отдельном помещении) и связывается проложенными кабелями с мониторами и устройствами ввода пользователей.
Переносной компьютер – компьютер, выполненный в виде компактного системного блока или моноблока. В первом случае это системный блок массой 6–8 кг, оснащенный рукоятью для переноски, во втором – очень большой ноутбук, массой до 10 кг.
Такого рода компьютеры предназначены для перемещения с одного рабочего места на другое, но не для постоянного ношения с собой.
Ноутбук – компьютер, выполненный в виде единого блока, раскрывающийся наподобие блокнота. Масса такого компьютера от 2 до 4 кг. Такие компьютеры призваны постоянно сопровождать владельца. Их легко переносить (обычно ноутбуки продают вместе со специальной наплечной сумкой), они быстро подключаются к электропитанию и позволяют работать в тех местах, где стационарные или даже переносные компьютеры были бы не совсем уместны (например, в кафе или на природе). Ноутбуки обычно оснащаются аккумуляторными батареями повышенной емкости, обеспечивающими работу в режиме чтения или ввода текста в течение 2–5 часов. Это позволяет работать с ними там, где подключение к электросети невозможно в принципе (за городом, в общественном транспорте).
Если еще в 2000 г. ноутбук считался признаком бизнес-класса, то сегодня, благодаря резкому удешевлению ноутбуков (в особенности с одноядерными процессорами) и специальным программам по созданию ноутбуков для студентов и школьников, ноутбук поистине стал студенческим компьютером. Ноутбуки создаются на процессорах тех же типов и на той же элементной базе, что и стационарные или переносные компьютеры, но в специальном исполнении, предусматривающем уменьшение габаритов и энергопотребления.
Субноутбук – специально миниатюризированный и облегченный ноутбук. Если размер ноутбука (напрямую зависящий от размера диагонали экрана) может составлять до полуметра (475 мм при диагонали экрана 20,1 дюйма), то субноутбук размерами похож на малоформатную книжку и имеет массу от 600 г до 1,3 кг. Субноутбуки, выпускающиеся специально для работы в Интернете, получили название NetBook.
Наладонный субноутбук – еще более миниатюризированная версия ноутбука, который в раскрытом виде умещается на ладони и имеет массу 300–400 г. Надо признать, что такого рода модели вряд ли получат широкое распространение, поскольку они неудобны в применении: маленький размер клавиатуры делает на них набор текста крайне утомительной задачей.
Все компьютеры, относимые к ноутбукам, обычно работают под управлением тех же операционных систем, что и стационарные компьютеры (Windows, Linux, Macintosh или UNIX).
Карманные персональные компьютеры (КПК), или «наладонники» – миниатюрные устройства с экраном размером 3–4 дюйма. Современные КПК функционально все больше приближаются к своим старшим братьям, ноутбукам. Однако КПК имеют принципиально иное назначение: они призваны выступать в роли персонального информационного менеджера (записной книжки, небольшой базы данных, ежедневника, устройства для чтения). Поскольку КПК обычно не оснащаются физической клавиатурой, то для ввода текста в них используется экранная клавиатура и специальное устройство – стилус.
Экран в КПК сенсорный, то есть, касаясь стилусом той или иной точки экрана, вы можете выполнять те же действия, что и наводя на эту точку указатель мыши и щелкая ее кнопкой. Такая конструкция КПК делает практически невозможным набор на нем больших объемов текста, но идеально подходит для чтения, игр, прослушивания музыки или подготовки небольших заметок. В настоящее время некоторые конструкции КПК оснащаются сверхминиатюрными жесткими дисками, но основным носителем информации для этого класса компьютеров все же надо признать карты флэш-памяти. Причем тенденции роста скорости передачи данных и объема флэш-памяти таковы, что к 2015 г. прогнозируется вытеснение жестких дисков даже из ноутбуков, а уж КПК точно будут работать только с этим видом памяти.
Коммуникаторы – КПК, оснащенные дополнительными средствами связи. Можно рассматривать коммуникаторы как объединение КПК, сети и телефонной связи. Обычно коммуникаторы не отличаются от КПК размерами и формой, но оснащены дополнительными разъемами для подключения телефонной гарнитуры, а в их конструкцию встроен мобильный телефон и средства мобильной сетевой связи Wi-Fi. Такого рода устройства все чаще функционально рассматриваются как мобильные рабочие станции, позволяющие находиться на связи независимо от физического местонахождения сотрудника. Коммуникаторы обычно оснащены всем необходимым для чтения файлов большинства офисных приложений. Таким образом, будучи в пути или в другой ситуации, когда использование ноутбука затруднительно, вы можете принимать почту, получать документы, просматривать их и вносить коррективы, а также выходить в Интернет (коммуникаторы обычно оснащаются мобильными версиями интернет-браузеров).
Карманные персональные компьютеры и коммуникаторы собираются на специализированных комплектующих: микропроцессоры и другие компоненты для них не имеют ничего общего с «большими» компьютерами. Эти устройства оснащаются собственными операционными системами (Windows Mobile, Linux или Symbian), созданными специально для них.
Планшетные компьютеры представляют собой нечто среднее между КПК и ноутбуком. Оснащенные большим сенсорным экраном, планшетные компьютеры обычно либо не имеют клавиатуры, либо не предусматривают ее использования в рабочем режиме. Их назначение хорошо отражено в названии – записи и зарисовки в режиме планшета.
Обычно планшетные компьютеры работают со специальными версиями операционных систем.
Электронные книги – специальные электронные устройства с достаточно большим жидкокристаллическим экраном, плоские и легкие, назначение которых – чтение электронных книг. Несмотря на то, что электронные книги обычно оснащены какой-либо операционной системой, они не являются компьютерами в обычном смысле слова, поскольку адаптированы для выполнения только одной функции.