Данный вид системного программного обеспечения, безусловно, существует во всех операционных системах, но далеко не во всех входит в комплект поставки. Чаще всего в коммерческих операционных системах инструменты системного программирования продаются отдельно и стоят довольно дорого, как и различного рода закрытые спецификации или фрагменты исходных кодов. Для свободного и открытого ПО обычным является обратное – включение инструментов системного программирования в состав поставки (дистрибутив) операционной системы и полная доступность исходных кодов. К инструментам системного программирования можно отнести языки программирования, текстовые редакторы, транс­ляторы, редакторы связей, компоновщики программ, библиотеки подпрограмм. К современным средствам программирования можно также отнести большие интегрированные многоязыковые среды программирования, такие как KDeveloper, Borland Developer Studio или Microsoft Visual Studio.