Применительно к энергетике задачи экологической защиты окружающей среды особенно актуальны. Предприятия топливно-энергетического комплекса выбрасывают в атмосферу около 33 млн.т токсичных отходов. По сравнению с лучшими электростанциями мира наши выбрасывают на порядок больше твердых частиц, в три раза больше серы, в два – оксидов азота. Особенно вредны выбросы сернистых газов.

Совершенствование технологии и оборудования требует огромных средств. Получить экологически «чистую» энергетику бесплатно невозможно. Передовые промышленно развитые страны уже в настоящее время тратят на эти цели около 5 % совокупного общественного продукта.

Серьезные экономические проблемы возникают также в связи с необходимостью качественного захоронения на длительный («геологический») срок отходов атомной энергетики. Определенные перспективы в этом деле откроет применение быстрых реакторов. Многократное использование вторичного ядерного горючего в таких реакторах приводит к выгоранию в потоке быстрых нейтронов самых тяжелых изотопов, трансактинидов, испытывающих альфа-распад и спонтанное деление с очень большими периодами. При оптимальной организации использования быстрых реакторов уровень остаточной активности, получаемый в хранилище отходов, может быть достигнут через двести лет, в то время как у тепловых реакторов он составляет миллион лет.

Серьезные проблемы на планете возникают в связи с задачей сохранения запасов пресной воды, широко используемой в качестве теплоносителя в энергетических системах. Известно, что в настоящее время запасы пресной воды на земле составляют всего 2,8 % и только 0,3 % ее запасов доступны для использования человеком. Следовательно, задача экономии пресной воды при создании и эксплуатации различных энергетических систем, использующих воду, замены ее опресненной водой морей и океанов является крайне актуальной.

Все сказанное свидетельствует о том, что подходить к развитию энергетики только с позиций экономических в настоящее время недопустимо. Необходимо увязывать экономические аспекты с социальными и экологическими.

В целях улучшения экологической обстановки в стране предполагается осуществить комплекс мероприятий, который позволит с 1983 по 2010 гг. сократить вредные выбросы примерно в 1,5 раза.

Человек сможет назвать себя действительным хозяином планеты только тогда, когда он научится не истощать ее богатства, а приумножать их.