Министерство обороны США создало сеть, которая явилась прародительницей Internet – она называлась ARPAnet и создавалась для поддержки научных исследований в военно-про­мышленной сфере, в частности для исследования методов построе­ния сетей, устойчивых к частичным повреждениям и способных в критических условиях продолжать нормальное функционирование. Основной принцип состоял в том, что любой компьютер мог свя­заться, как «равный с равным», с любым другим компьютером.

Передача данных в сети была организована на основе протокола Internet (IP). Протокол IP – это свод правил по работе сети. Сеть задумывалась и проектировалась так, чтобы от пользователей не требовалось никакой информации о конкретной структуре сети.

Примерно 10 лет спустя после появления ARPAnet появились локальные вычислительные сети (ЛВС), такие как Ethernet и др. На большинстве рабочих станций ЛВС была установлена операционная система UNIX, которая имела возможность работы в сети с прото­колом Internet. Появились организации, которые начали создавать свои собственные сети, использующие протокол IP. Возникла потреб­ность подключения ЛВС к ARPAnet.

Одной из сетей была NSFNET, разработанная по инициативе Национального научного фонда (NSF) США. В конце 1980-х гг. NSF создал пять суперкомпьютерных центров, сделав их доступными для использования в любых научных учреждениях. Однако попытка использовать для организации связи коммуникации ARPAnet потер­пела крах, столкнувшись с бюрократией оборонной отрасли и про­блемой обеспечения персоналом. В результате NSF построил собст­венную сеть, основанную на IP-технологии. Центры были соединены специальными телефонными линиями с пропускной способностью 56 Кбайт/с (56 Kbps). Совместное использование суперкомпью­теров позволяло использовать множество других вещей, не относя­щихся к суперкомпьютерам. Поток сообщений в сети нарастал и в конечном итоге перегрузил управляющие сетью компьютеры и свя­зывающие их телефонные линии.

В 1987 г. контракт на управление и развитие сети был передан компании Merit Network Inc., которая занималась образовательной сетью Мичигана совместно с IBM и МС1. Старая сеть была заменена более быстрыми (примерно в 20 раз) телефонными линиями. Были заменены на более быстрые и управляющие супер­компьютеры.

Потребности пользователей Internet продолжают расти. Боль­шинство высших учебных заведений США и Западной Европы уже подсоединено к Internet, предпринимаются попытки подключить к этому процессу средние и начальные школы. Пользователи сети прекрасно понимают преимущества, которые дает Internet. Все это

приводит к непрерывному росту сети, развитию технологий и сис­темы безопасности сети.