Internet – это глобальная сеть, с развитием которой связывают новый этап в развитии информационной революции конца XX столе­тия.

Сеть предоставляет:

· практически неограниченные возможности передачи и распро­странения информации;

· удаленный доступ к огромным массивам накопленных инфор­мационных ресурсов;

· общение между пользователями компьютерных сетей в различ­ных странах мира.

Число пользователей Internet в мире строго подсчитать невоз­можно, но по приблизительным оценкам оно составляет несколько десятков миллионов человек. По одной из методик подсчета коли­чество хост-компьютеров, подключенных к Internet, в январе 2008 г. превысило 12 млн, и этот показатель в последнее время ежегодно удваивался. Число пользователей в России, работающих в режиме on-line, превысило стотысячный рубеж, число хост-компьютеров составляет несколько десятков тысяч.

Internet представляет собой всемирное объединение взаимосвязан­ных компьютерных сетей.

Использование общих протоколов семейства TCP/IP и единого адресного пространства позволяет говорить об Internet как о единой глобальной «мегасети», или «сети сетей». При работе на компьютере, имеющем подключение к Internet, мож­но установить связь с любым другим подключенным к сети ком­пьютером и реализовать обмен информацией с помощью того или иного прикладного сервиса Internet (WWW, FTP, E-mail и др.). Пример адреса сети Internet:

http://www.adress@jhurnal.ru/

Домашний компьютер или рабочая станция локальной сети по­лучает доступ к глобальной сети Internet благодаря установлению соединения (постоянного или сеансового) с компьютером сервис-провайдера – организации, сеть которой имеет постоянное подклю­чение к Internet и предоставляет услуги другим организациям и от­дельным пользователям. Региональный сервис-провайдер, работаю­щий с конечными пользователями, подключается, в свою очередь, к более крупному сервис-провайдеру – сети национального мас­штаба, имеющей узлы в различных городах страны или даже в не­скольких странах.

Национальные сети получают доступ в глобаль­ный Internet благодаря подключению к международным сервис-провайдерам – сетям, входящим в мировую магистральную инфра­структуру Internet. Кроме того, региональные и национальные сер­вис-провайдеры, как правило, устанавливают соединения между собой и организуют обмен трафиком между своими сетями, чтобы снизить загрузку внешних каналов.

Темпы развития Internet в той или иной стране во многом опре­деляются развитием национальной инфраструктуры IP-сетей (ком­пьютерных сетей, построенных на основе протоколов TCP/IP), включающей магистральные каналы передачи данных внутри стра­ны, внешние каналы связи с зарубежными сетями и узлы в различ­ных регионах страны. Степень развитости этой инфраструктуры, характеристики каналов передачи данных, наличие достаточного количества местных сервис-провайдеров

определяют условия работы конечных пользователей Internet и оказывают существенное влияние на качество предоставляемых услуг.

Пользователь, получивший полный доступ в Internet, становится равноправным членом этого мирового сообщества и, вообще говоря, может не интересоваться тем, какие региональные и национальные сервис-провайдеры предоставляют этот доступ.

Internet – организация с полностью добровольным участием. Высшая власть принадлежит ISOC (Internet Society). ISOC – общест­во с добровольным членством. Его цель – способствовать глобаль­ному обмену информацией через Internet. ISOC назначает совет ста­рейшин, который отвечает за техническую политику, поддержку и управление Internet.

Совет старейшин представляет собой группу приглашенных доб­ровольцев, называемую IAB (Совет по архитектуре Internet). Совет регулярно собирается, чтобы утвердить стандарты и распределить ре­сурсы, такие, например, как сетевые адреса.

Пользователи Internet высказывают свои замечания и предложения на встречах IETF (Оперативного инженерного отряда Internet) — добровольной организации, которая регулярно собирается, чтобы обсудить текущие эксплуатационные и технические проблемы. Для решения важных проблем IETF создаются рабочие группы. По резуль­татам исследования рабочая группа обычно выпускает доклад.

За Internet никто централизованно не платит: каждая сеть или пользователь платит за свою часть. Так, например, NSF платит за содержание NSFNET, a NASA – за Научную сеть NASA (NASA Science Internet). Организации платят за подключение к некоторой региональной сети, которая, в свою очередь, платит за свой доступ сетевому владельцу государственного масштаба и т.д.

Каждая сеть имеет свой собственный сетевой эксплуатационный центр (NOC). Такой центр связан с другими и знает, как разрешить различные возможные проблемы.

Архитектура сетевых протоколов TCP/IP, на базе которых постро­ен Internet, предназначена специально для объединенной сети. Сеть может состоять из совершенно разнородных подсетей, соединенных друг с другом шлюзами. В качестве подсетей могут выступать самые разные локальные сети (Token Ring, Ethernet, пакетные радиосети и т.п.), различные национальные, региональные и специализированные сети (например, HELPnet), а также другие глобальные сети, такие, на­пример, как Sprint. К этим сетям могут подключаться машины разных типов. Каждая из подсетей работает в соответствии со своими специ­фическими требованиями и имеет свою природу связи.

Доступ в Internet, как уже упоминалось, получают через поставщиков услуг (сервис-провайдеров). Эти поставщики продают различные виды услуг, каждый из них имеет свои преимущества и недостатки.

Персональный доступ в Internet, особенно в России, пока «доро­гое удовольствие», однако многие организации, особенно институты, уже имеют доступ в Internet. В этом случае пользователь не платит «из своего кармана», не имеет дела с поставщиками услуг и т.д.

Имеются возможности получить доступ в Internet не через пря­мых распространителей, т.е. без лишних затрат. Одна из таких воз­можностей – служба, называемая Freenet, т.е. бесплатная сеть. Это информационная система, основанная соответствующим сообщест­вом и обычно имеющая модемный доступ к Internet по телефону.