Пересылка битов в Internet происходит на физическом уровне схемы ISO OSI. Попытка дать краткое и доступное описание затруднительна. Потребуется введение большого количества специальных терминов, понятий, описаний процессов на физическом уровне и т.д. Для понимания работы сети это необязательно. Можно считать, что существует канал, по которому перекачиваются биты. Организация блочной, символьной передачи, обеспечение надежной пересылки происходит на других уровнях модели ISO OSI. Функции канального уровня в Internet распределены по другим уровням, но не выше транспортного. В этом смысле Internet не со­ответствует стандарту ISO. Канальный уровень Internet занимается только разбиением потока битов на символы и кадры и передачей полученных данных на следующий уровень.

Сеть Internet состоит в основном из выделенных телефонных линий. Однако модель телефонной сети не отражает адекватно ее структуру и работу. Телефонная сеть – это сеть с коммутацией ка­налов, т.е. на все время сеанса связи имеется физическое соедине­ние с абонентом. При этом пользователю выделяется часть сети, которая для других уже не доступна. Это приводит к нерациональ­ному использованию линий сети. Internet является сетью с комму­тацией пакетов, чем принципиально отличается от сети с коммута­цией каналов.

Наглядным примером сети с коммутацией пакетов является почта. Модель почты достаточно точно отражает суть работы и струк­туры Internet, и ею часто пользуются. Компьютерные сети, которые в концептуальном плане наследуют принцип организации почтовой связи, называются дейтаграммными сетями.