Процесс глобализации и региональной экономической интеграции способствует резкому усилению мобильности капитала. При этом частью общего процесса международного движения капитала является процесс международного инвестирования.
Динамика роста объема зарубежных капитальных вложений опережает динамику развития внутренней экономики большинства стран мира. Начиная с середины 80-х годов ХХ века, темпы прироста прямых инвестиций в 4 раза превышали рост стоимости мирового внутреннего валового продукта (ВВП).
Долгосрочные вложения предпринимательского капитала странами-инвесторами в промышленность, сельское хозяйство и т.д. других стран называют иностранными инвестициями. Под иностранными инвестициями понимается перемещение капитала за границу, который может осуществляться в денежной или товарной форме. Вывоз капитала в денежной форме может осуществляться в виде предпринимательского и ссудного капитала.
Иностранные инвестиции имеют ряд преимуществ по сравнению с другими видами экономической помощи:
1) иностранные инвестиции являются источником капитала для вложения в производство товаров и услуг, а также передовых технологий, ноу-хау, современных методов управления и маркетинга;
2) иностранные инвестиции, в отличие от займов и кредитов, не увеличивают внешний долг и даже способствуют получению ресурсов для его погашения;
3) прямые иностранные инвестиции обеспечивают наиболее эффективную интеграцию национальной экономики в мировую, благодаря производственной и научно-технической информации.
В современных условиях вывоз капитала в денежной форме получает преимущественное развитие по сравнению с вывозом товаров. Суть явления сводится к изъятию части капитала из процесса национального оборота в одной стране и включению его в процесс такого оборота в другой стране в различной форме. Таким образом, можно говорить о том, что за рубеж переносится не акт реализации прибыли (как в товарном вывозе), а сам процесс её создания.
Особый размах вывоз капитала в денежной форме приобрёл после второй мировой войны. Этому способствовало развитие зарубежного производства. Опираясь на экспорт капитала, с использованием различных форм слияний и поглощений крупные промышленные и банковские структуры создали за пределами своих стран сеть филиалов, дочерних компаний, зависимых акционерных обществ через систему прямого и косвенного, открытого и завуалированного участия в капиталах национальных компаний. Резкое усиление этого процесса привело к возникновению нового типа международных монополий – транснациональных корпораций (ТНК).
Транснациональные корпорации – это международные монополии, которые выносят за пределы страны базирования не только закупку значительной части средств производства или сбыта готовой продукции, но и часть самого производства. При этом весь кругооборот капитала выходит за национальные границы и приобретает международные масштабы.
В этой связи нужно отметить, что ТНК сейчас является основной силой международных инвестиционных потоков. По данным Организации Объединённых Наций (ООН) ТНК сосредотачивают треть всех мировых производственных фондов, производят около 40 % мирового продукта, осуществляют более половины внешнеторгового оборота, свыше 80 % торговли новейшими технологиями и контролируют более 90 % вывоза капитала.
Ведущая роль в развитии производства и экспорта капитала по объемам зарубежных активов принадлежит 100 крупнейшим ТНК. Почти 90 из них находятся в странах Европейского Содружества (ЕС), США и Японии. Доля 100 крупнейших ТНК составляет всего 0,16 % от их общего количества, но они имеют 11,3 % активов. Показательно, что список 100 крупнейших ТНК практически не меняется, и такая стабильность подчеркивает господство крупнейших фирм мира.
В последние 15 лет ТНК начали активно проникать и в Россию. Наибольшее количество дочерних фирм в России создали американские, германские и японские ТНК. По экспертным оценкам, в конце 90-х годов ХХ века предпринимательской деятельностью в России занималось 75 из 100 крупнейших ТНК. Основные сферы деятельности ТНК в России являются: электроника, электротехника и телекоммуникации, авиакосмическая индустрия, топливно-энергетический комплекс (ТЭК), машиностроение. Наиболее широко представлены в России General Motors, Ford, Fiat, Renault, Shell, Procter & Gamble, Nestle, Danone и другие. В основной своей части при этом глобальные ТНК практически не способствовали инвестиционным процессам в России, так как основной их задачей остается захват доли российского рынка с целью расширения сбыта собственной продукции.